Huckabee rijzende ster bij Republikeinen

(Novum/Ap) - Vanuit het niets lijkt Mike Huckabee zich te hebben ontpopt tot de verrassing binnen het Amerikaanse Republikeinse kamp. Hij staat momenteel tweede achter Rudy Giuliani in de race om de partij te vertegenwoordigen bij de komende presidentsverkiezingen.

De voormalige gouverneur van de staat Arkansas kan rekenen op een trouwe achterban in religieuze, conservatieve kringen uit het zuiden. Hij kreeg bovendien een belangrijke zet in de rug door het terugtreden van oud-acteur en -senator Fred Thompson. Giuliani gaat nog steeds aan kop, maar volgens een recente poll in opdracht van persbureau AP en onderzoeksbureau Ipsos laat de oud-burgemeester van New-York in het zuiden stemmen liggen. De enquête toont dat waar de steun voor Giuliani sinds begin 2007 vrijwel gelijk is gebleven, Huckabee de afgelopen maand maar liefst 10 procent van de Republikeinse stemmers voor zich heeft weten te winnen.

"Waarom ik niet?" zei Huckabee donderdag in een interview. "Ik voldoe aan alle criteria. Ik ben conservatief, maar ik spreek denk ik een bredere schare stemmers aan. Ik denk dat mensen iemand zoeken met wie ze zich kunnen identificeren."