Bhutto worstelt met haar rol

Oppositieleidster Bhutto is gisteren teruggekeerd naar de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Ze belooft de strijd aan te binden met president Musharraf. Maar hoe, liet ze in het midden.

Ze maakt een zelfbewuste en strijdlustige indruk, op de drempel van haar huis in een betere buurt van de hoofdstad. Nog niet eerder sinds haar terugkeer uit ballingschap, vorige maand, bezocht ze de hoofdstad. Dat ze het land weer in mocht kwam doordat ze een akkoord sloot met de president, generaal Pervez Musharraf. Tot zaterdag, de dag dat deze de noodtoestand afkondigde, voerde zij nog overleg met hem.

Ze zegt ’verbijsterd’ te zijn over deze daad, die gepaard ging met het sluiten van alle onafhankelijke tv-stations, massale arrestaties en het opschorten van de grondwet.

Tegenover de verzamelde pers roept ze de internationale gemeenschap te hulp. „De druk moet verder worden opgevoerd, zodat generaal Musharraf weet dat zijn regime niet gered wordt door de internationale gemeenschap als hij zijn verplichtingen jegens democratie niet nakomt”, zegt Bhutto desgevraagd.

Ze laat in het midden of zij nog bereid zou zijn om met Musharraf samen te werken. Een vraag daarover omzeilt ze door te zeggen dat het aan de mensen van Pakistan is om te bepalen welke rol de generaal krijgt.

De hele dag waren er slechts geruchten geweest over de strategie die Bhutto wilde volgen. Ze is een van de weinige oppositieleiders die niet gearresteerd is of onder huisarrest staat. En toen zij gisteravond aankwam op het vliegveld nabij Islamabad, werd ook het kleinste landweggetje afgezet om haar vrije doorgang te geven. Het verkeer stond zeker een uur vast, en sommige journalisten verklaarden dat zij een colonne aan gepantserde wagens hadden gezien om haar te begeleiden. Het vliegveld was zelfs voor passagiers enige tijd onbereikbaar.

Bhutto zegt dat ze, voor de noodtoestand werd ingesteld, weer toenadering had gezocht tot de andere oppositieleiders. Ook met Nawaz Sharif, die andere oppositieleider in ballingschap, die enkele maanden geleden op het eerste vliegtuig richting Riad werd gezet toen hij voet op Pakistaanse grond zette.

Tijdens haar maandenlange politieke overleg met Musharraf leken de betrekkingen met Sharif bekoeld. Nu zegt ze: „Ik heb leden van Sharifs partij ontmoet en gevraagd hoe hij dacht dat we samen konden werken voor democratie.”

Bhutto heeft voor vandaag protestdemonstraties aangekondigd. Haar partij kan grote mensenmassa’s optrommelen, maar de partij is tot nu toe niet zichtbaar in de protestacties die er ook gisteren overal in het land waren. Vooral advocaten nemen daarin het voortouw. Opperrechter Iftikhar Mohammed Chaudhry, die huisarrest heeft, riep gisteren op een bijeenkomst van advocaten het volk telefonisch op tot een opstand.

„Wij maken deel uit van heel veel protesten”, betoogt Bhutto desgevraagd. Maar het wantrouwen tegen haar en haar nog steeds onaangetaste partij groeit, zoals bij cricketheld en leider van een kleine oppositiepartij, Khan. Hij kreeg huisarrest, maar ontsnapte, en is nu ondergedoken. Een andere oppositieleider, Ahsan Iqbal, zei tegen persbureaus: „Bhutto moet eerst verzekeren dat ze geen banden heeft met Musharraf voor we kunnen samenwerken in een brede oppositiebeweging.”