Alarmfase één in Hoogeveen, maar waarom is niet duidelijk

Het doorgaans zo rustige Hoogeveen schakelde maandag over op het rampenplan. Bezoekers en medewerkers van een dierengroothandel werden onwel. Vooralsnog is steeds niet duidelijk wie of wat verantwoordelijk is voor het incident dat Nederland in rep en roer, en Hoogeveen in hoge staat van paraatheid bracht.

Ruim honderd hulpverleners, ambtenaren en beleidsmakers hielden zich de afgelopen twee dagen fulltime bezig met de ramp die later slechts een incident bleek. Maar volgens een woordvoerder van de Drentse gemeente wordt bij onzekerheid over de bron van de besmetting altijd overgegaan op alarmfase Grip 3: het rampenplan.

Doorgaans ligt zo’n plan op de plank en oefenen hulpdiensten regelmatig. Als rond drie uur maandagmiddag de eerste melding bij de politie binnenkomt, lijkt de situatie nog niet ernstig. In eerste instantie is sprake van één of twee slachtoffers. Misselijkheid, diarree en wondjes op de huid zijn de voornaamste klachten. Langzaamaan dringt door dat dit niet de eerste slachtoffers zijn. Al eerder liet een kaaiman in dierengroothandel Annen Animal Center het leven en dreigde hetzelfde te gebeuren met twee andere kaaimannen. Is het een biologische of chemische stof waar iedereen zo ziek van werd? Niemand kan daar een antwoord op geven en dat leidt vervolgens tot paniek en wilde geruchten.

Als rond zes uur duidelijk wordt dat de situatie ’groots’ is, en nu ook mensen van de hulpdiensten verschijnselen van besmetting vertonen, adviseren de hulpdiensten om de burgemeester in te lichten en een Regionaal Operationeel Team op te zetten. Alle hulpdiensten, coördinerende leidinggevenden en ondersteunende teams worden ingeschakeld. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) wordt gealarmeerd en neemt lucht- en watermonsters. De burgemeester staat in deze fase (Grip 2) nog niet aan het hoofd van de leidinggevende organen. Daar is pas sprake van als de volgende fase (Grip 3) van het rampenplan in werking treedt en het ministerie via het RIVM op de hoogte wordt gebracht. Op geen enkel moment heeft de burgemeester van Hoogeveen contact gehad met de minister van volksgezondheid. Niet toen 25 mensen in het Medisch Centrum in Groningen werden opgenomen en niet toen ruim 70 mensen in verband met mogelijke besmetting, in quarantaine moesten. Gisterochtend mochten de slachtoffers naar huis en werd de quarantaine opgeheven. Het RIVM weet nog steeds niet wat de bron van de besmetting is of om welke stof het gaat.