Rushdie neemt het op voor Hirsi Ali

De Britse schrijver Salman Rushdie haalt in een ingezonden brief in de Amerikaanse krant The Los Angeles Times hard uit naar de Nederlandse behandeling van Ayaan Hirsi Ali. Hij vindt het regeringsbesluit om haar bescherming te staken 'pervers'.

• Lees de brief van Rushdie in The Los Angeles Times

Rushdie noemt Hirsi Ali „misschien wel de eerste vluchteling uit West-Europa sinds de Holocaust”, die naar de Verenigde Staten is vertrokken omdat de bedreigingen in Nederland te ernstig werden. Volgens de schrijver is de Somalische Nederlandse een van de intelligentste en meest betrokken voorvechters van de vrijheid van meningsuiting en geweten in de wereld. Hij stelt dat ze elke centimeter heeft doorlopen van „het pad uit de morele en intellectuele woestenij dat de traditionele islam is”. De reactie van de moslimgemeenschap op haar film Submission omschrijft hij als psychopatisch.

Rushdie verwijt de Nederlandse regering vooral dat ze haar belofte niet nakomt. Bij monde van toenmalig vicepremier Gerrit Zalm heeft Nederland volgens hem toegezegd Hirsi Ali te beschermen als ze zich kandidaat zou stellen voor het parlement – „waar en wanneer ze dat nodig zou hebben.” Door vorige week ’plotseling’ bekend te maken dat de beveiliging stopt, zo meent de schrijver, benadrukt de regering ook nog eens openlijk de kwetsbaarheid van Hirsi Ali. De Nederlandse regering zelf zegt Hirsi Ali meermalen te hebben gewaarschuwd dat de beveiliging af zou lopen, en die beveiliging al twee keer te hebben verlengd.

„Meest beschamend”, zo voegt Rushdie toe, „is dat Jan Peter Balkenende, de Nederlandse premier, heeft aangeraden dat Hirsi Ali gewoon vertrekt uit Nederland en dat hij heeft geweigerd haar zelfs maar een week bescherming buiten eigen land te geven, zodat ze fondsen kon genereren om eigen beveiliging te huren. Is dat een laffe poging om lokale moslimfanaten gunstig te stemmen? Is dat een waarschuwing aan andere Nederlandse dissidenten om geen problemen te veroorzaken door te openlijk over de Islam te spreken? Of is het gewoon onnadenkendheid?”

Hirsi Ali is volgens Amerikaanse media inmiddels in de VS bezig haar bewaking te financieren. Maar Rushdie wil dat Nederland haar beveiliging zonder dralen hervat. „Ze is een unieke en onvervangbare getuige van zowel de kracht als de zwakte van het Westen; de glans van de open samenleving en de tomeloze energie van diens vijanden. Niemand verkeert in een betere positie dan zij om ons er aan te herinneren dat tolerantie ten aanzien van intolerantie lafheid is.”

Salman Rushdie is schrijver van onder meer De Duivelsverzen, dat door veel moslims werd gezien als beledigend voor de profeet Mohammed. De Iraanse geestelijk leider Khomeiny riep in 1989 in een fatwa op hem te doden. Voor zover bekend heeft hij tegenwoordig alleen bij openbare optredens nog bewaking. Hij schreef de open brief in The Los Angeles Times samen met Sam Harris, Amerikaanse atheïst en auteur van onder meer ’The End of Faith’.