UPDATE. Bloedige gevechten in grensgebied Pakistan

(Novum/AP) - (Update van eerder artikel. Dodenaantal opgelopen van 195 naar 250.)

Felle gevechten in het Pakistaanse grensgebied bij Afghanistan hebben de afgelopen vier dagen aan 250 mensen het leven gekost. Dat heeft het Pakistaanse leger dinsdag bekendgemaakt.

Dinsdagmiddag voerde het Pakistaanse leger luchtaanvallen uit op de markt van het dorp Epi, in het stamgebied Noord-Waziristan. Het dorp werd getroffen door twaalf enorme explosies. Meer dan vijftig extremisten en burgers kwamen om, tientallen meer raakten gewond. Volgens een dorpsbewoner werden door het bombardement een groot aantal winkels en huizen verwoest. Ook het naburige dorp Hader Khel werd bestookt.

Een legerwoordvoerder maakte tevens bekend dat gevechtsvliegtuigen 'een of twee locaties' hadden bestookt in de stad Mir Ali en dat twee soldaten waren gedood door een bermbomexplosie. Een politiefunctionaris zei maandag dat een twaalftal burgers was omgekomen toen hun huis in Mir Ali door een granaat werd getroffen. Wie de granaat had afgeschoten was niet duidelijk.

De gevechten tussen islamitische extremisten en het Pakistaanse leger in Noord-Waziristan braken zaterdag uit nadat een vrachtwagen met soldaten was getroffen door een bermbomexplosie. President Pervez Musharraf, die een nieuwe presidentiële ambtstermijn ambieert, wil laten zien dat hij krachtig kan optreden tegen het moslimextremisme. Zijn strijdkrachten lijden toenemende verliezen bij hun pogingen het gezag van de regering in het vrijgevochten grensgebied te herstellen. Het leger maakte eerder bekend dat de strijd in de stamregio al aan honderdvijftig opstandelingen en 45 soldaten het leven heeft gekost. Vijftig opstandelingen en twintig soldaten zijn gewond geraakt; twaalf tot vijftien soldaten worden nog vermist. Het leger zei een door de opstandelingen voorgesteld staakt-het-vuren te hebben afgewezen.

Bij een bomaanslag in een cd- en videowinkel in Peshawar - de hoofdstad van de provincie North West Frontier aan de grens met Afghanistan - zijn dinsdag minstens twaalf gewonden gevallen. De politie vermoedt dat islamtische extremisten achter de aanslag zitten. De extremisten beschouwen muziek en films als strijdig met de islamitische moraal.