Slowaakse politie voorkomt verkoop illegaal uranium

De politie in Slowakije en Hongarije heeft drie personen - twee Hongaren en een Oekraïener - gearresteerd die een pond uranium te koop aanboden. Het materiaal is in beslag genomen. Volgens een Slowaakse politiewoordvoerder zou het gaan om verrijkt uranium.

De Hongaarse en Slowaakse autoriteiten hebben maanden samengewerkt om het materiaal, dat 1 miljoen dollar moest kosten, te onderscheppen. Het uranium zou afkomstig zijn uit een van de landen van de voormalige Sovjet-Unie. Dat was ook het geval bij de twee grootste partijen illegaal aangeboden uranium tot nu toe. In 1994 werd in Praag 2,73 kilo hoog verrijkt uranium aangetroffen, en in Petersburg 2,97 kilo.

Het Internationaal Atoomagentschap IAEA, de nucleaire ’waakhond’ van de Verenigde Naties, heeft in het afgelopen jaar al 252 gevallen geregistreerd van radioactief materiaal dat was gestolen, vermist of gesmokkeld, of in handen was geraakt van ongeautoriseerde personen. De vrees bestaat dat terroristen radioactief materiaal zullen gebruiken in een ’vuile bom’. Dat is een ’gewone’ bom, die bij explosie radioactief materiaal de lucht in slingert.

Het in Slowakije aangetroffen uranium was wel geschikt voor zo’n vuile bom, maar niet voor een atoombom. Daarvoor is hoog verrijkt uranium nodig – vijftig kilo voor een primitieve atoombom, tien kilo voor een zeer geavanceerde.