Thorpe bang voor besmette reputatie

(Novum/AP) - Ian Thorpe vreest dat de verdenkingen van dopinggebruik voor altijd aan hem blijven kleven. "Mijn naam is voor eeuwig besmet en dat is iets waar ik mee moet leren leven", oordeelt de voormalige Australische zwemkampioen. Begin dit jaar raakte Thorpe in opspraak toen in zijn bloed abnormale waarden waren geconstateerd. Eind augustus werd hij echter vrijgesproken van dopinggebruik.

Thorpe kwam in maart tijdens het WK zwemmen in Melbourne in het nieuws toen de Franse sportkrant L'üquipe meldde dat bij een dopingcontrole in mei vorig jaar te hoge waarden van testosteron en het luteïniserend hormoon in zijn bloed waren gemeten. De vijfvoudig olympisch kampioen, die een jaar geleden een punt zette achter zijn zwemcarrière, werd later vrijgesproken door de internationale wereldzwembond Fina. Uit nader onderzoek was niet vast komen te staan dat de hoge waarden daadwerkelijk waren veroorzaakt door prestatieverhogende middelen.

De 25-jarige Thorpe verwacht ondanks zijn vrijspraak niet dat zijn naam ooit volledig wordt gezuiverd. "Ik was blij toen de zaak voorbij was, maar echt voorbij is het natuurlijk nooit", stelt hij. "Ik zal mijn reputatie nooit voor honderd procent kunnen herstellen. Dat is onmogelijk."

De elfvoudig wereldkampioen overweegt juridische stappen te ondernemen tegen degene die verantwoordelijk was voor het lek naar de media in zijn dopingzaak. "Alles is mogelijk. Maar ik ga eerst eens goed nadenken over wat moreel gezien het beste is voor mij." Het Australische antidopingagentschap ASADA stelde na de vrijspraak van Thorpe een intern onderzoek in naar het lek. Het wereld-antidopingagentschap Wada reageerde eerder al woedend nadat vertrouwelijke informatie op straat was beland.