volksgezondheid / Brussel ziet het liefst de hele horeca rookvrij

De Europese Commissie wil een strenger beleid tegen roken. De verslaving is duur, dodelijk, en raakt vooral de zwaksten, stelt de Commissie.

Het is eurocommissaris van volksgezondheid Markos Kyprianou niet om Europese regels te doen, zegt hij. Liever heeft hij dat lidstaten zelf strikter optreden tegen roken. Kyprianou raadt de landen aan om roken uit te bannen in alle cafés, restaurants, discotheken, overdekte stadions en op het werk. Verder moeten er meer afspraken komen met het bedrijfsleven om actief antirookbeleid op het werk te voeren. Maar mochten echte resultaten uitblijven, dan zouden de lidstaten alsnog Europese regelgeving moeten overwegen.

Kyprianou zegt dat er in de EU jaarlijks 650.000 mensen door roken een te vroege dood sterven, naast nog eens 79.000 ‘meerokers’ die doodgaan aan ziekten die aan roken zijn gerelateerd. Wat het probleem volgens Kyprianou extra pijnlijk maakt, is dat roken vooral de zwakkeren in de samenleving treft, omdat die relatief meer roken. Volgens de Europese Commissie liggen de jaarlijkse kosten van roken tussen de 98 en 130 miljard euro, ofwel 1 tot 1,4 procent van het bruto product van de EU.

Voor het rookverbod in de horeca heeft Kyprianou inspiratie opgedaan in onder meer Ierland en Schotland, waar roken in de horeca al totaal is uitgebannen. Volgens hem levert dat nauwelijks problemen op. Nederland, België en Frankrijk hebben milde regels, Zweden en Italië behoren tot de strengste landen. In Italië heeft strenger beleid echter niet geleid tot minder roken. Integendeel, zo bleek gisteren. Vorig jaar werd in Italië een miljoen kilo tabak méér verbruikt dan het jaar ervoor. De onderzoekers verklaren dit onder meer door te stellen dat roken op het werk weliswaar niet meer mag in Italië, maar dat de zachte winter het mensen vaker mogelijk maakte om even naar buiten te lopen voor een sigaretje.

Antirookbeleid is al jaren een stokpaardje van de Europese Unie. Zo is de EU het brein achter de afschrikwekkende boodschappen op pakjes sigaretten en sigaren, en is ze ook de bron van een bijna algemeen verbod op tabaksreclame. Dit voorjaar lanceerde de Europese Commissie nog een nieuwe publiekscampagne voor scholen, om roken onder jongeren te ontmoedigen.