eemshaven / Succesvol Gronings computerpark blijkt exportproduct

Bij de Eemshaven verrijst een van de grootste computercentra van Europa. Voor eigenaar TCN is het slechts een begin.

Computercentra zijn misschien wel het meest zichtbare bewijs dat het gebruik van internet groeit als kool. Overal bouwen grote spelers als Microsoft, Yahoo en vooral Google datacenters: plekken waar zij hun informatie opslaan en via het web beschikbaar stellen aan gebruikers.

Gegevens staan op harde schijven en worden met behulp van zogeheten servers toegankelijk gemaakt. Google bewaart bijvoorbeeld een kopie van alle internetpagina’s die het vindt op zijn servers. Daar wordt dus eigenlijk een kopie van het hele internet bewaard.

Een paar jaar geleden bezat Google enkele tienduizenden servers. Het bedrijf beschouwt gegevens over het eigen bedrijf als een groot geheim, maar volgens tellingen van buitenstaanders bezat het bedrijf vorig jaar zomer al ruim 450.000 servers, verdeeld over 41 locaties.

Een van die locaties is het Telehouse op het Zernike Science Park bij de stad Groningen. Daar is ruimte voor zo'n 30.000 servers, en die ruimte wordt voor de volle 100 procent benut. Onder meer, maar zeker niet alle, door Google.

Het Zernike Telehouse wordt geëxploiteerd door TCN SIG, waar directeur Koen Schuiling de scepter zwaait. Schuiling: „De vraag naar datacenters neemt snel toe. Met ons Telehouse in Groningen proberen wij voor klanten de zorgen weg te nemen die met zulke computercentra gepaard gaan. Denk aan een ziekenhuis dat veel röntgenfoto's en andere gegevens digitaal moet opslaan. Een ziekenhuis kan zelf een datacenter opzetten, maar dat is kostbaar en ingewikkeld. Uitbesteden is dan vaak slimmer.”

Het eerste Telehouse is vol en dus bouwt TCN nu een nieuw, drie keer zo groot bedrijf aan de Eemshaven. Daar is al weer 70 procent van de ruimte verhuurd, vooral aan Google, al mag niemand dat bevestigen.

Het blijft echter niet bij de Eemshaven. Video vergt veel bits, dus is ook het Mediapark in Hilversum gebaat bij een datacenter. „We zijn daar ook al actief, evenals in Rotterdam. Vervolgens gaan we het in Groningen ontwikkelde concept ook elders in Europa uitrollen. Grossrüschen bij Dresden in Duitsland en Riga, de hoofdstad van Letland, staan al op de lijst. Volgende week spreek ik in New York met een aantal Amerikaanse partijen over nog meer locaties”, aldus Schuiling.

De bouw van datacenters vlak bij een elektriciteitscentrale, zoals in de Eemshaven, wordt ook elders steeds gebruikelijker. Google zelf ontwikkelt een geheel eigen center in The Dalles in de Amerikaanse staat Oregon. Het Google-complex ligt niet alleen bij een glasvezelkabel, maar ook aan de voet van een stuwdam waar groene stroom wordt opgewekt. Microsoft en Yahoo bouwen inmiddels ook grote serverparken bij elektriciteitscentrales.

Al bijna de helft van de stroom die een datacenter gebruikt, gaat tegenwoordig op aan de koeling van de computers. Schuiling: „Daar móet wat aan gedaan worden. We zijn met veel partijen in gesprek om de zaak milieuvriendelijker te maken.”