Barack Obama officieel in race voor presidentschap

(Novum/AP) - De zwarte Amerikaanse senator Barack Obama heeft zich zaterdag officieel kandidaat gesteld voor de presidentsverkiezingen van 2008. De Democraat Obama, die pas aan zijn eerste termijn in de Senaat bezig is, maakte zijn kandidatuur bekend in Springfield, Illinois, waar hij tien jaar geleden zijn carrière in de politiek begon, en op de stoepen van het parlement waar zijn voorbeeld Abraham Lincoln ooit opriep tot eenheid.

Of Obama (45) werkelijk aan de verkiezingen mag meedoen hangt af van de leden van zijn partij, die de Democratische presidentskandidaat moeten aanwijzen. Tot zijn concurrenten behoort senator Hillary Clinton, die samen met Obama als de grootste kanshebber wordt gezien. Duizenden mensen hadden zaterdag de kou getrotseerd om Obama zijn kandidatuur te horen bekendmaken.

Obama had het over het aanpassen van de economie aan het digitale tijdperk, investeren in het onderwijs, het beschermen van de rechten van werknemers, het toegankelijker maken van de gezondheidszorg, het bestrijden van de armoede en van het terrorisme, maar zei dat om al deze zaken te kunnen bewerkstelligen eerst de oorlog in Irak beëindigd moet worden.

"Amerika, het is tijd om onze troepen naar huis te laten komen. Het is tijd om toe te geven dat geen hoeveelheid Amerikaanse levens het politieke conflict dat de kern vormt van andermans burgeroorlog kan oplossen." Obama sprak zich al in 2002, toen hij nog senaatslid in Illinois was, uit tegen een aanval op Irak. Hij zei toen dat Saddam Hussein geen directe bedreiging vormde voor de VS en voorspelde dat een invasie tot een bezetting zou leiden, waarvan de kosten en de gevolgen niet te overzien zouden zijn. Obama heeft een wetsvoorstel ingediend om president George Bush ervan te weerhouden meer troepen naar Irak te sturen en ervoor te zorgen dat de Amerikaanse gevechtstroepen uiterlijk op 31 maart 2008 uit Irak zijn vertrokken. Zolang Bush nog president is maakt het voorstel vrijwel geen kans.