Golanhoogte van politiek en strategisch belang

JERUZALEM (ANP) - De Golanhoogte, een rotsplateau in het zuidwesten van Syrië, heeft een groot politiek en strategisch belang. Israël nam de Golanhoogte tijdens de Zesdaagse Oorlog in 1967 in, waarop de meeste Syrische Arabieren het gebied ontvluchtten.

Nadat een bestandsgrens was vastgesteld, kwam de Golanhoogte onder Israëlisch gezag. Syrië probeerde tijdens de Yom Kippoer-oorlog van 1973 het gebied te heroveren, maar faalde. Israël annexeerde het plateau acht jaar later, ondanks aanhoudende internationale protesten.

In het gebied zijn meer dan dertig Israëlische nederzettingen gevestigd met naar schatting 17.000 kolonisten. Daarnaast leven er nog altijd 20.000 Syriërs.

Natuurlijke buffer

De Golanhoogte biedt Israël niet alleen een goed uitzichtspunt op Syrië en een natuurlijke buffer tegen eventuele aanvallen vanuit dat land. Het is ook een belangrijke waterleverancier voor Israël, omdat het regenwater uit de Golanhoogte in de rivier de Jordaan terecht komt.

Israël heeft zich al eerder bereid verklaard onder voorwaarden de Golanhoogte terug te geven aan Syrië. De toegang tot vers water vormt echter een belangrijk struikelblok. Bovendien moeten de kolonisten elders onderdak krijgen, een operatie die volgens Israëlische kranten miljarden dollars kan gaan kosten.