IAEA-directeur vreest escalatie geschil met Iran

(Novum/AP) - Directeur-generaal Mohammed El-Baradei van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) heeft donderdag zijn zorg uitgesproken dat het geschil tussen Iran en de Verenigde Staten en hun Europese bondgenoten door sancties van de Verenigde Naties kan escaleren. El-Baradei drong aan op hervatting van de onderhandelingen met Iran, dat door de westerse landen wordt verdacht van het ontwikkelen van kernwapens. Als Iran alleen onder druk wordt gezet, kan het land dezelfde weg inslaan als Noord-Korea, dat VN-inspecteurs de deur wees, het Non-proliferatieverdrag opzegde en in oktober zijn eerste kernproefexplosie hield.

"Mijn prioriteit is Iran binnen het systeem te houden", zei El-Baradei in Parijs. Hij zei te vrezen dat de partijen in het conflict de hakken in het zand zetten. "Wij hebben iemand nodig die een handreiking doet en een oplossing kan vinden."

De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice heeft deze week in Europa gezegd dat nu niet de tijd is om met Iran te gaan praten. Frankrijk overweegt wel een gezant naar Teheran te sturen, om te praten over vrede in het Midden-Oosten, Libanon en andere regionale problemen, niet specifiek de nucleaire kwestie. De regering in Teheran moet dan wel blijk geven van bereidheid om te onderhandelen.

De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad zei donderdag dat Iran in het conflict met het Westen op alles is voorbereid. Hij reageerde daarmee op berichten dat de VS een tweede vliegdekschip richting de Golf hebben gestuurd. De Amerikaanse minister van defensie Robert Gates zei dat Iran niet de indruk moet krijgen dat de vier jaar oude oorlog in Irak de VS op enigerlei wijze kwetsbaar heeft gemaakt.

Ahmadinejad haalde ook uit naar degenen in eigen land die kritiek uiten op zijn confrontatiepolitiek jegens het Westen. Met hun oproepen tot compromisbereidheid 'praten zij de woorden van de vijand na'. Hij zei dat Iran zich door dreigementen en sancties met betrekking tot zijn atoomprogramma niet zal laten afschrikken. "Hun doel is Iran angst in te boezemen en de weerstand van het Iraanse vol te breken, maar zij zullen daar niet in slagen", zei Ahmadinejad volgens de Iraanse staatstelevisie.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft Iran vorige maand sancties opgelegd vanwege zijn weigering om te stoppen met uraniumverrijking. Iran claimt op grond van het Non-proliferatieverdrag het recht om uranium te verrijken en heeft de sancties 'ongeldig' en 'onwettig' genoemd. Iran zegt verrijkt uranium nodig te hebben als brandstof voor kerncentrales, maar westerse landen denken dat Iran het uranium verrijkt om er kernwapens mee te bouwen.