Navo doodt 150 rebellen in Oost-Afghanistan

(Novum/AP) - Navo-troepen hebben bij gevechten in de Oost-Afghaanse provincie Paktika 150 opstandelingen gedood. De rebellen waren in twee grote groepen vanuit Pakistan Afghanistan binnengedrongen en werden daarop door de Navo-eenheden bestookt. Voor de Navo-actie werd gebruikgemaakt van gevechtshelikopters. De gevechten speelden zich woensdagavond en donderdagochtend af in het district Bermel. Dit heeft een Navo-woordvoerder donderdag bekendgemaakt.

Het Afghaanse leger en het ministerie van defensie in Kabul noemden weer andere aantallen. Plaatsvervangend regionaal korpscommandant generaal Murad Ali zei dat ruim vijftig strijders waren gedood, defensiewoordvoerder Mohammad Zahir Azimi sprak van naar schatting tachtig doden. Een verklaring waarom de cijfers zo sterk verschilden kon niet worden gegeven.

Muhammed Hanif, een Taliban-woordvoerder, noemde het aantal van 150 doden in een SMS-bericht aan een verslaggever van AP in Pakistan 'een volslagen leugen'.

In de zuidelijke provincie Helmand riepen Navo-eenheden woensdag luchtsteun in tijdens gevechten in het dorp Gereshk. Volgens het plaatselijke hoofd van politie was een van de doden een lokale groepscommandant van de Taliban, Mullah Faqir Mohammad. Eén Afghaanse soldaat raakte gewond.

Ruim zesduizend Pathanen hebben donderdag aan de Afghaans-Pakistaanse grens gedemonstreerd tegen de strengere grenscontroles die Pakistan heeft ingevoerd om infiltraties door guerrillastrijders vanaf Pakistaans grondgebied te voorkomen. Sommige betogers gooiden bij de controlepost Bab-e-Dosti de ramen in. De Pakistaanse autoriteiten sloten de grens toen het protest begon; meer dan vierhonderd Afghaanse soldaten, politieagenten en grenswachters probeerden de orde te handhaven.

Pakistan heeft aan de grens tussen het Afghaanse Waish en het Pakistaanse Chaman een systeem van biometrische grenspasjes ingevoerd en heeft ook plannen om langs grote delen van de grens prikkeldraadversperringen en mijnenvelden aan te leggen. Een Pathaanse leider zei dat de lokale tribale bevolking die gewoon is de grens over te steken de dupe is van de maatregelen, die Taliban en andere strijders niet zullen tegenhouden. "Als Pakistan het terrorisme echt wil stoppen, moet het de bases voor terroristen opdoeken", zei Fida Mohammed Achakzai.

De commandant van de Navo-troepen in Afghanistan, generaal David Richards, heeft donderdag na een bijeenkomst met Afghaanse en Pakistaanse legercommandanten in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad gezegd dat er problemen zijn aan de 2.500 kilometer lange grens tussen Pakistan en Afghanistan, maar dat ze hanteerbaar zijn. Hij trok een parallel met het conflict in Noord-Ierland, waar het Britse leger de veel kortere grens (135 km) tussen de Britse provincie en de Ierse Republiek ook niet potdicht kon houden. De verscherpte bewaking van de grens door Pakistan heeft in elk geval al 'in zekere mate' geleid tot een afname van Taliban-activiteit in Afghanistan, zei Richards.