Ex-dictator Ethiopië krijgt bij verstek levenslang

ADDIS ABEBA (ANP) - De voormalige marxistische dictator van Ethiopië, Mengistu Haile Mariam, is donderdag tot een levenslange gevangenisstraf veroordeeld. Hij wordt schuldig bevonden aan volkerenmoord gedurende zijn 'Rode Terreur'.

Het hoge federale gerechtshof van het Oost-Afrikaanse land bepaalde dit nadat de in 1991 naar Zimbabwe uitgeweken Mengistu in december schuldig was bevonden.

Mengistu was van 1977 tot zijn vlucht in 1991 vrijwel alleenheerser in Ethiopië. De ex-dictator slijt zijn dagen in luxe in Zimbabwe waar hij in 1991 zijn toevlucht zocht en asiel kreeg van zijn marxistische vriend president Robert Mugabe. De autoriteiten in Zimbabwe hebben donderdag laten weten dat Mengistu niet aan Ethiopië wordt uitgeleverd, aldus de BBC.

Wreedste misdaden

Onder de moorden die Mengistu ten laste zijn gelegd, zijn die op keizer Haile Selassie (1892-1975), leden van de keizerlijke familie en zeker zestig ministers en topambtenaren. De wreedste misdaden waaraan Mengistu en de zijnen schuldig zijn bevonden, werden vooral in de jaren 1977-1978 gepleegd. Het ging om brute slachtpartijen onder werkelijke en vermeende tegenstanders van Mengistu's militaire junta, de dergue.

Het federale gerechtshof in Ethiopië had Mengistu en 72 anderen beklaagden in december schuldig verklaard aan betrokkenheid bij de Rode Terreur. Van die aangeklaagden zijn er tientallen eveneens tot levenslang veroordeeld. Het hof veroordeelde vier aangeklaagden tot celstraffen van 23 tot 25 jaar.