'Hekmatyar hielp Bin Laden in 2001 ontsnappen'

(Novum/AP) - De Afghaanse rebellenleider Gulbuddin Hekmatyar heeft in een interview met een Pakistaanse televisiezender gezegd dat zijn strijders Osama bin Laden en zijn rechterhand Ayman al-Zawahiri hebben helpen ontsnappen uit de bergen van Tora Bora, toen die eind 2001 werden gebombardeerd door de Amerikanen.

Hekmatyar, een voormalige premier van Afghanistan en leider van de militante Hezb-e-Islami, zegt dat zijn strijders Bin Laden, Al-Zawahiri en een aantal van hun handlangers naar een veilige plek brachten en hen daar later weer opzochten. Aangenomen wordt dat Bin Laden en Al-Zawahiri zich nog altijd schuilhouden in het onherbergzame gebied langs de Afghaans-Pakistaanse grens.

Hekmatyar ontkent dat zijn groep banden heeft met Al-Qaida. Hij zegt dat hij de Taliban heeft voorgesteld de strijd tegen de buitenlandse militairen in Afghanistan gezamenlijk voort te zetten, maar dat de Taliban dit idee hebben verworpen. De Hezb-e-Islami is actief in het oosten van Afghanistan, in gebied langs de grens met Pakistan. De Taliban opereren vooral in het zuiden.

Hekmatyar was een van de leiders van de mujahedeen, die in de jaren '80 tegen de Sovjettroepen in Afghanistan vochten. Begin jaren '90, ten tijde van de burgeroorlog die na het vertrek van de Sovjet-Unie uitbrak, was hij korte tijd premier.