Robot Zoo: lopen door een kudde mechanische dieren.

Zijn tentakels worden uitgebeeld door stofzuigerslangen. Zijn ogen zijn kleine wekkertjes en de maag van de levensgrote robotreuzenpijlinktvis is gemaakt van een keukenmachine, waarin hij zijn ’maaltijd’ verteert. De inktvis is onderdeel van de internationaal reizende tentoonstelling Robot Zoo. Samen met nog zeven biomechanische robotdieren heeft de inktvis al de hele wereld gezien. Nu staan ze in het Museon in Den Haag.

Aan de hand van het succesvolle kinderboek ’Robot Zoo’ van John Kelly is een aantal dieren tot leven gebracht. Ontwikkeld op initiatief van computerfabrikant Silicon Graphics en Time Magazine. Het informatieve kinderboek laat zien op wat voor manier de lichaamsbouw van dieren in elkaar zit. Botten, bloed en vlees worden vervangen door buizen, chips en kleppen. Hiermee wordt de vergelijking getrokken met de menselijke ademhaling, spijsvertering, voortbeweging, zintuigen en het zenuwstelsel.

Bij binnenkomst klinkt het zoals in een dierentuin met echte dieren. Af en toe overheerst het nachtelijke geluid van de vleermuizen. De robot vleermuis hangt in een donkere hoek op zijn kop. Daarnaast kunnen bezoekers op de vleermuizen-’hangplek’ zelf proberen hoelang ze ondersteboven kunnen hangen. Aan de linkerkant houdt de eeuwige tegenstander, de robotvleermuis, het nog steeds vol.

De rode draad is voortbeweging. Met de overkoepelende thema’s rennen, springen, vliegen en zwemmen komen kinderen meer te weten over hun eigen voortbeweging. Behalve de tekstpanelen met foto’s, filmbeelden en museale objecten (octopussen op sterk water of een opgezette vleermuis) zijn er interactieve spellen voor de kinderen. Hoe voelt het bijvoorbeeld om als een huisvlieg over een muur te lopen? Op een golvend stuk decor ligt daaroverheen tapijt. Dit stelt in de wereld van de huisvlieg een plafond voor. Pak de hendels van de kleefschijven en kruip over het tapijt. Net als een echte vlieg die zich met zijn klauwtjes vastgrijpt in de piepkleine gaatjes in de muur.

„Het Museon heeft de tentoonstelling ontzettend goed aangepakt”, vertelt Kim Bear, die werkt voor het Amerikaanse bedrijf Evergreen, de eigenaar van Robot Zoo. „Het Museon vergelijkt de robotdieren in zijn tentoonstelling op een heel duidelijk manier met echte dieren.” 

Zo is voor het hart van de robotkameleon is een tijdwekker gebruikt. „Hierdoor snappen kinderen goed welk onderdeel echt is en met welk onderdeel dit deel vertaald wordt.” Volgens Kim staan kinderen overal ter wereld te trappelen om de expositie te bezoeken. „De robotdieren zijn zeer geliefd. Van HongKong tot Honolulu.”

Bij een pomp die toont hoe het hart je bloed door je lichaam laat stromen, staan de zusjes Maarleveld uit Den Haag krachtig te duwen en te trekken. Het bloed moet doorstromen. Eva en Josje zijn zich er alleen niet van bewust wat ze aan het doen zijn. „Nee. Ik weet het niet, maar het ziet er wel grappig uit.” Even later. „O, dus zo werkt mijn hart”, zegt Eva (9). Haar zusje Josje (6) is vooral onder de indruk van de grootte van de robotdieren. De opzet van het Museon is geslaagd.