Monniken bestormen Nederlands kantoor in Colombo

(Novum/AP) - Het kantoor van de christelijke Nederlandse hulporganisatie ZOA Vluchtelingenzorg in de Srilankaanse hoofdstad Colombo is donderdag bestormd door boeddhistische monniken. Zij beschuldigen de organisatie ervan de Tamil-rebellen te steunen. Medewerkers van de organisatie zouden door de monniken zijn bedreigd. ZOA ontkent de rebellen te steunen. Vrijdag werd het kantoor door de politie bewaakt.

Eerder deze week zei het Srilankaanse ministerie van defensie over bewijzen te beschikken dat ZOA in het oosten van het land een ziekenhuis van de Tamil-rebellenbeweging LTTE heeft uitgerust. Het ziekenhuis staat op een eerder deze week door het leger veroverde rebellenbasis in het district Ampara.

ZOA gaf een verklaring uit waarin stond dat ze puur humanitair werk doet ten behoeve van de lokale gemeenschap. "ZOA heeft op geen enkel moment hulp verleend aan de LTTE, aan de LTTE verbonden organisaties of het ziekenhuis van de LTTE in het gebied", staat in de verklaring. De hulporganisatie zegt zich al in augustus te hebben teruggetrokken uit Ampara omdat het er te onveilig was geworden.

ZOA is een christelijke organisatie die hulp verleent aan vluchtelingen, ontheemden en slachtoffers van rampen. De letters ZOA staan voor Zuidoost-Azië, waartoe de organisatie haar werkzaamheden aanvankelijk beperkte. Inmiddels is ZOA ook in andere delen van de wereld actief, vooral in Afrika.