Intense straatgevechten in centrum Bagdad

BAGDAD (ANP) - Bijna duizend Amerikaanse en Iraakse militairen vechten dinsdag urenlange straatgevechten uit in het centrum van de Iraakse hoofdstad Bagdad. Tijdens de strijd zouden vijftig opstandelingen zijn gedood of verwond, aldus de Amerikaanse nieuwszender CNN.

De militairen stuiten op zware tegenstand. De gevechten rond Haifa Street en het centrale busstation van de miljoenenstad duurden halverwege de middag al tien uur. Ze begonnen toen beide legers de wijk tegen het ochtendgloren binnentrokken om die te ontdoen van soennitische opstandelingen.

De militairen worden bestookt met mortiervuur en raketgranaten en zijn het doelwit van sluipschutters. Amerikaanse gevechtsvliegtuigen en aanvalshelikopters, die vlak over de wijk scheren, openden tijdens de gevechten het vuur.

Volgens generaal Ibrahim Shakir hebben de militairen zeker 21 strijders gearresteerd. Sinds zaterdag hebben gewelddadigheden in de soennitische buurt circa honderd mensenlevens geëist.