Wereld hoopt voor 2007 op vrede

(Novum/AP) - Van de hellingen van de berg Fuji in Japan tot de oevers van de Britse rivier de Thames en tot Times Square in New York is maandag, bij de viering van het nieuwe jaar, gebeden en gevraagd om welvaart, gezondheid, maar vooral vrede.

Wereldwijd werd tot diep in de nacht gefeest en vuurwerk afgestoken. Roemenië en Bulgarije vierden hun toetreding tot de Europese Unie. Duitsers besteedden ruim honderd miljoen euro aan sier- en knalvuurwerk. In het Vaticaan bad paus Benedictus XVI voor vrede in het Midden-Oosten. "Hoe is het mogelijk niet opnieuw de blik te werpen op de dramatische situatie in het land waar Jezus werd geboren?" aldus de paus.

In Kopenhagen riep de Deense koningin Margrethe in haar traditionele nieuwjaarsboodschap de Denen op zich toleranter en met meer begrip op te stellen tegenover vreemde culturen. Denemarken was dit jaar het slachtoffer van wereldwijde moslimkritiek over cartoons waarin de profeet Mohammed op de korrel werd genomen.

In Irak en Thailand werd het nieuwe jaar weinig rooskleurig ingezet. In Irak viel de 3000ste Amerikaanse dode sinds het begin van de oorlog in maart 2003. In Bangkok vonden drie mensen de dood en raakten ruim dertig gewond door een serie bomexplosies, onder andere op winkelcentra. Duizenden mensen die zich in een groot winkelcentrum hadden verzameld om oud en nieuw te vieren werden naar huis gestuurd.

In Japan beklommen duizenden mensen bergen als de Fuji om op de top daarvan de dageraad mee te maken. Op het Times Square in New York begroetten ruim een miljoen feestgangers het nieuwe jaar met 3,5 ton confetti. Bij de Brandenburgerpoort in Berlijn woonden ruim een miljoen bezoekers een nieuwjaarsconcert bij van zo'n twintig dj's en bands.

Het nieuwe jaar bracht ook de gebruikelijke roulatie van functies. In New York nam de Zuid-Koreaan Ban Ki-moon het secretariaat-generaal van de Verenigde Naties over van Kofi Annan. Duitsland aanvaardde het halfjaarlijkse voorzitterschap van de Europese Unie en het jaarlijkse voorzitterschap van de G8. Bondskanselier Angela Merkel beloofde eerder dat onder haar leiding internationaal ruim aandacht zal worden besteed aan de wereldwijde milieucrisis.

In Roemenië vonden festiviteiten plaats in de middeleeuwse Saksische stad Sibiu, die met Luxemburg officieel een van de culturele steden van de EU wordt. Sibiu, dat ook bekend is onder zijn Duitse naam Hermannstadt, is voor de gelegenheid aanzienlijk gerestaureerd.

In Zwitserland, dat pas in 1971 vrouwenkiesrecht kreeg, werd minister van buitenlandse zaken Micheline Calmy-Rey de tweede vrouwelijke president. De eerste was in 1999 Ruth Dreifuss, eveneens een sociaal-democrate. Calmy-Rey zei in haar inauguratierede dat de globalisering een nieuw tijdperk heeft ingeluid, maar dat niet iedereen in de wereld - en in Zwitserland - er gelijk van profiteert. Zij pleitte ook voor meer voortvarendheid bij het oplossen van de klimaatproblemen.