maatschappelijke stage / ’Nuttig, maar misschien wel wat lang’

Jongeren moeten leren iets te betekenen voor een ander, vindt het CDA. En zo belandde de maatschappelijke stage van drie maanden voor iedere scholier in het regeerakkoord. Vrijwilligersclubs vrezen dat dat niet haalbaar is.

Leerlingen van Het Baken in Almere hebben al een maatschappelijke stage gevolgd. Ruim een week lang hielpen zij allochtonen met inburgeren. „Je leert nu pas echt hoe je met verschillende mensen om moet gaan.”

Uitgelaten staan de VWO5-leerlingen van Het Baken in Almere in de pannen te roeren. Ze organiseren een maaltijd als afsluiting van hun maatschappelijke stage. Ruim een week lang hielpen ze de cursisten met hun inburgeringstraject. Ze oefenden Nederlandse woordjes, gingen met ze sporten en maakten uitstapjes naar de markt en de bibliotheek.

„Ik merkte dat er veel meer bij inburgeren komt kijken dan een beetje de taal leren”, vertelt Alex (17). „Het is best moeilijk om je te redden in een land waarvan je de taal niet kent.” Maar met handen en voeten, een beetje Engels en een beetje Frans kwamen ze er wel uit.

In korte tijd kregen ze echt een band met de cursisten, zegt Prachilla (17). „Eén mevrouw was heel emotioneel toen we afscheid namen. We kregen allemaal kusjes en werden zelfs bij haar thuis uitgenodigd.”

De leerlingen vinden het een goed idee om de maatschappelijke stage verplicht te stellen. „Het is belangrijk dat je niet alleen rekenen en zo leert, maar dat je ook wat levenservaring opdoet”, zegt Alex. Christianne (16) is het met hem eens. „Uit jezelf doe je zo’n project niet zo snel, terwijl het heel leerzaam is. Ik weet nu bijvoorbeeld hoe je met mensen van een andere cultuur moet omgaan.”

Maar drie maanden stage lopen vinden de leerlingen wel een beetje lang. „Dan wordt het al snel saai”, zegt Prachilla. „Eén maand is genoeg. Het moet ook niet ten koste gaan van je school.”

„Je moet ook kunnen kiezen”, zegt Alex. „Dit project vond ik toevallig heel leuk, maar bejaarden verzorgen lijkt me echt vreselijk.”

Het was voor Het Baken de tweede keer dat leerlingen een maatschappelijke stage volgden. Zeventien leerlingen deden mee aan het project. „We vinden het belangrijk dat je de leerlingen ook opleidt tot goede burgers”, zegt docent Willem Verhoeven. „Als ze van school afgaan moeten ze goed kunnen functioneren in de maatschappij.”

Maar of je een maatschappelijke stage verplicht moet stellen, weet Verhoeven niet. „Het is juist de bedoeling dat leerlingen vrijwillig iets doen voor een ander.” Drie maanden vindt ook hij wel erg lang. „Ik denk niet dat we dat nu kunnen organiseren. Nu zijn het er maar zeventien, straks moeten alle leerlingen meedoen.”

Bij het ROC Flevoland, dat de inburgeringscursus organiseert, kunnen ze de maatschappelijke stagiairs goed gebruiken. „Het werkt twee kanten op”, zegt Mary Koopmans, die de jongeren afgelopen weken begeleidde. „De leerlingen leren om te gaan met verschillende culturen en onze cursisten leren de Nederlandse samenleving beter kennen. Dankzij de stagiairs konden we nu bijvoorbeeld vaker naar buiten. Voor een docent alleen is dat erg lastig.”