Verheijen blijft hopen op meer

HEERENVEEN (ANP) - Carl Verheijen werd zondag derde bij de WK allround. Meer zat er voor de stayer niet in en meer lijkt er in de toekomst ook niet in te zitten. Toch blijft de routinier, die nooit een internationale allroundtitel veroverde, hopen op meer.

,,Na de Europese titelstrijd in Collalbo geloofde ik niet dat ik ooit nog eens een groot toernooi zou winnen. Nu ik zie dat de verschillen kleiner zijn geworden, sluit ik niets uit. Het lijkt er op dat Sven Kramer de heerser is, maar ook hij kan tegenslag krijgen.''

Coach Gerard Kemkers noemde Verheijen in zijn terugblik als voorbeeld van het feit dat Nederland terug is. ,,De laatste paar jaar is ons behoorlijk de oren gewassen door de buitenlanders. Nu staan we er weer. Niet alleen door het goud van Sven Kramer en Ireen Wüst, ook de derde plek van Verheijen bewijst dat we weer mee doen.''

Kemkers was opgelucht. ,,Toch ben ik blij dat we de afgelopen jaren achter onze eigen programma's zijn blijven staan. Ik bleef geloven in onze aanpak en dat is terecht gebleken. Wel hebben we steeds nieuwe dingen toegevoegd. Nu is de situatie ineens anders. Reken er maar op dat de rest de jacht op ons nu gaat openen. Daarom zullen ook wij ons verder moeten verbeteren.''

Verheijen constateert daarbij wel een ander verschijnsel. ,,Er is een select groepje dat elkaar opjaagt naar steeds betere prestaties. De rest blijft daarbij achter en het gat wordt steeds groter. Voor het schaatsen is dat zorgelijk.''

Met TVM had Kemkers drie man bij de topvijf. Erben Wennemars eindigde als vijfde. Opvallend, omdat hij op het WK sprint zesde werd. ,,Het is een mooi jaar'', zei Wennemars.

Wennemars sloot daarmee zijn seizoen als allrounder fraai af. Zijn volgende doelen liggen bij de WK afstanden, op de 1000 en 1500 meter. Of hij volgend seizoen weer voor een dubbelprogramma kiest, wist de Zwollenaar nog niet.

,,Ik ga alles tegen elkaar afwegen. Dan beslis ik wat ik ga doen. Volgend seizoen is de WK sprint in Heerenveen, dat geeft een extra dimensie aan de zaak. Nu was een titel voor mij niet haalbaar. Bij de sprint kwam ik tekort op de 500 meter, bij het allrounden op de lange afstanden. Als ik ergens een kans heb om wereldkampioen te worden zal het toch op de sprint zijn. Een goede 500 en ik doe mee. Dat heb ik in het verleden vaker bewezen.''