Turkmenistan kiest opvolger voor Niyazov

ASJGABAT (ANP) - Kiesgerechtigden in de Kaukasische republiek Turkmenistan hadden zondag voor het eerst echt een keuze. Ze mochten een stem uitbrengen in de eerste presidentsverkiezingen waar meerdere kandidaten aan deelnamen.

Een democratie is het land daarmee echter niet, alle kandidaten komen voort uit de enige toegestane partij in het land. Spannend lijkt het niet te worden. Torenhoog favoriet voor de overwinning is Gurbanguly Berdymoechammedov, de gewezen minister voor Volksgezondheid. De voorzitter van de kiescommissie had al openlijk toegegeven al het mogelijke te zullen doen om Berdymoechammedov te laten winnen. De verkiezingen zijn nodig door het overlijden van president Saparmurat Niyazov.

Hoge opkomst

Volgens de kiescommissie stemde zondag bijna 99 procent van de kiesgerechtigden in Turkmenistan, een land met circa vijf miljoen inwoners. De definitieve uitslag wordt dinsdag bekendgemaakt en waarschijnlijk zal woensdag de nieuwe president worden geïnstalleerd, alhoewel er in theorie nog een tweede ronde mogelijk is.

Mensenrechtenorganisaties noemen de verkiezing een schijnvertoning. De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) heeft geen officiële waarnemers gestuurd, maar enkele leden waren wel aanwezig. Een Portugees parlementslid in Asjgabat zei dat de verkiezingen absoluut niet eerlijk zijn verlopen, maar sprak desondanks van een stap in de goede richting.

De Portugees zei dat hij en zijn collega's niet mochten toekijken bij het tellen van de stembiljetten op een stembureau in de hoofdstad. Van enig stemgeheim leek geen sprake. Kiezers moesten hun ingevulde stemformulieren zondag in doorzichtige stembussen deponeren.