voetbal / Vertrek Beckham teken van afbladdering Real

De verbleekte Engelse ex-international David Beckham verlaat aan het eind van dit seizoen Real Madrid, de Spaanse topclub die in vele opzichten een gedesoriënteerde indruk maakt.

Beckham maakte gisteren bekend dat hij zijn heil gaat zoeken in de Verenigde Staten, bij Los Angeles Galaxy. Op zich was dat nauwelijks verrassend. De glans is er al langer af bij de 31-jarige middenvelder die dit seizoen onder de nieuwe Italiaanse trainer Capello niet meer op een basisplaats kon rekenen.

Technisch directeur Mijatovic had zich woensdag al laten ontvallen dat het contract niet zou worden verlengd. De bevestiging daarvan door Beckham, die beweerde dat het initiatief van hem was uitgegaan, paste in een week waarin de afbladdering van de Koninklijke in verscheidene tinten was uitgebeeld.

Afgelopen zondag leed Real Madrid zijn vijfde competitienederlaag, 2-0 bij Deportivo, nadat opnieuw was onderstreept dat ook Capello de verzamelde sterspelers voorlopig niet tot een eenheid kan smeden. In de dagen daarna werd het blazoen van de roemrijke club bovendien geschonden door geruchten over een tanende discipline. Er werd zelfs beweerd dat er spelers dronken op het trainingsveld zouden staan.

’s Ochtends vóór de training zouden er alcoholdampen in de kleedkamer kunnen worden opgesnoven. Technisch directeur Mijatovic kon die geluiden niet ontkrachten. Het verhaal gaat dat de jonge Braziliaanse aanvaller Robinho zich in het Madrileens nachtleven wegwijs laat maken door zijn oudere landgenoot Ronaldo, de vervallen spits die structureel met overgewicht kampt.

Robinho werd afgelopen zondag door coach Capello bestaft met een plaats op de tribune. De clubleiding is tot de conclusie gekomen dat er in de spelersgroep (nog steeds) een gebrek heerst aan inzet, betrokkenheid en professionaliteit. ,,Enkele spelers zullen ontdekken dat er in de toekomst van Real geen plaats voor hen is’’, zei Mijatovic.

Van het geschetste wangedrag kan Beckham niet worden beticht, maar ook zijn vertrek – als een niet meer presterende glamourspeler – zal Real goed uitkomen. Beckham werd in 2003 voor 35 miljoen euro overgenomen van Manchester United. Dat was een relatief futiel bedrag in de ogen van de Spaanse clubleiders, die zich al verzekerd wisten van een veelvoud aan reclame-inkomsten.

In schril contrast daarmee stond de sportieve inbreng van Beckham, die mag gelden als één van de zinnebeelden van de neergang van Real Madrid. Feitelijk verkeert de club voor het vierde achtereenvolgende jaar in een sportieve crisis.

En toch is het merk Beckham ook daardoor nog niet aangetast, in de Verenigde Staten althans niet. Het contract met Los Angeles Galaxy is volgens waarnemers een van de grootste in de mondiale sport. Het zal Beckham in vijf jaar 180 miljoen euro opleveren.

„Ik heb bewust gekozen voor een avontuur in de Verenigde Staten”, zei Beckham dan ook welgemoed. „Ik heb in Europa voor twee geweldige clubs gespeeld. Ik wil nu de uitdaging aangaan om het voetbal in Amerika een grote impuls te geven, een land dat even gepassioneerd is op sportgebied als mijn vaderland.”