Prins Laurent dacht dat hulp legitiem was

BRUSSEL (ANP) - De Belgische prins Laurent, die in de jaren negentig geld en hulp kreeg van fraudeurs bij de marine, dacht dat de steun legitiem was. Hij vertrouwde zijn adviseur Noël Vaessen, die had gezegd dat de marine kon helpen bij de inrichting van zijn villa.

,,Wie ben ik dan om te twijfelen?'', zo heeft de prins gezegd tegen de procureur van Hasselt, die hem maandagavond heeft gehoord. Dat blijkt uit het verslag dat de procureur dinsdag verspreidde.

,,Ik weet ook niet hoeveel geld er aan wat is gespendeerd bij de renovatie'', zo citeerde omroep VRT uit het verslag. ,,Ik had geen inzage in eender welke boekhouding.''

Getuige

De prins is gedagvaard als getuige door een van de twaalf verdachten, Noël Vaessen. Na een langdurige woordenstrijd tussen de aanklager en advocaten, besloot de rechtbank dat de prins in de middag ook persoonlijk ondervraagd mag worden tijdens de zitting.

De twaalf verdachten hebben volgens justitie zo'n 2 miljoen euro verduisterd. Daarvan zouden enkele honderdduizenden euro's zijn besteed aan de inrichting en het opknappen van de prinselijke villa in Tervuren bij Brussel.

De prins arriveerde dinsdagochtend in een Smart-auto bij de rechtbank in Hasselt, samen met zijn advocaat Fred Erdman. Laurent, de jongste zoon van koning Albert II, volgde de aanvang van het proces in een bankje met enkele velletjes A4 op schoot.