'Pakistan geen toevluchtsoord terroristen'

(Novum/AP) - Pakistan is geen toevluchtsoord voor belangrijke terreurleiders. Dat heeft het Pakistaanse ministerie van buitenlandse zaken vrijdag in een verklaring gezegd, waarmee het de beschuldigingen van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsdirecteur John Negroponte tegenspreekt.

Het ministerie zei dat Pakistan meer heeft bijgedragen aan de strijd tegen terreur dan welk ander land dan ook door 'de rug van Al-Qaida te breken'. Ook riep het ministerie de Verenigde Staten op om meer informatie te delen over de verblijfplaatsen van leiders van Al-Qaida of de Taliban, iets wat de VS tot nu toe heeft nagelaten.

Negroponte liet donderdag aan een senaatscommissie weten dat leiders van Al-Qaida en de Taliban zich schuilhouden in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan, grotendeels buiten het bereik van Amerikaanse en Pakistaanse troepen. Negroponte zei dat het noodzakelijk is om die schuilplaatsen te vernietigen, ook al zal dat het geweld van opstandelingen in Afghanistan niet oplossen. De Navo en de Afghaanse overheid beaamden dat Taliban- en Al-Qaida-strijders vanuit het grensgebied guerrilla-aanvallen uitvoeren op hun strijdkrachten.

De hoogste veiligheidsfunctionaris van Pakistan, minister van binnenlandse zaken Aftab Khan Sherpao, zei dat er altijd snel opgetreden wordt wanneer er informatie van geheime diensten met hen wordt gedeeld, en dat in Pakistan geen vrijplaatsen bestaan voor Al-Qaida. Toch zijn er vrijdag vanuit Afghanistan 25 lichamen naar Pakistan gerepatrieerd van strijders die bij gevechten met de Navo gedood waren, een teken aan de wand dat Pakistaanse opstandelingen wel degelijk de grens over trekken om in Afghanistan te vechten. Dorpelingen uit het Pakistaanse grensgebied meldden dat Taliban-aanhangers mensen daar aanspoorden om massaal bij de begrafenissen van de gesneuvelde strijders aanwezig te zijn.

Donderdag meldde de Navo 130 vermoedelijke Taliban, die vanuit Pakistan een aanval wilden uitvoeren, te hebben gedood of verwond. Het Pakistaanse leger gaf te kennen dat het aan zijn kant van de grens vrachtwagens met voorraden van de opstandelingen had aangevallen. Het Pakistaanse ministerie van buitenlandse zaken gaf toe dat er wellicht eenheden van Al-Qaida in het land aanwezig zijn, maar dat hun aanwezigheid vergelijkbaar is met die in andere landen, in het Midden-Oosten of elders ter wereld.

De Amerikaanse onderminister van buitenlandse zaken Richard Boucher zei na afloop van een bezoek aan de Pakistaanse leider Pervez Musharraf dat aan beide zijden van de grens meer actie ondernomen moet worden om het geweld een halt toe te roepen. Wat de Pakistanen aan hun kant van de grens nog niet is gelukt, is aan de Afghaanse kant ook nog niet gelukt, aldus Boucher.