Onderzoek naar alcohol-baby’s

Kinderartsen melden sinds 1 januari alle kinderen met het foetaal alcoholsyndroom (FAS) aan bij een centrale databank. Dit landelijke onderzoek moet aantonen hoe vaak deze aandoening in Nederland voorkomt.

FAS is een combinatie van groeiachterstand, afwijkingen in het gelaat en een hersenbeschadiging als gevolg van (fors) alcoholgebruik tijdens de zwangerschap. Aanleiding voor het onderzoek van het Nederlands Signaleringscentrum Kindergeneeskunde (NSCK) is toenemende bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van alcohol tijdens de zwangerschap voor de ongeboren baby. Aldus Ko van Wouwe, medewerker van TNO, waar het NSCK is ondergebracht.

Zo publiceerde de Gezondheidsraad in 2005 een rapport waarin werd gesteld dat niet aan te geven is hoeveel alcohol zonder risico is. Het enig veilige advies aan vrouwen die zwanger willen worden of zijn, is géén alcohol drinken. Ook af en toe een glaasje kan schadelijk zijn en leiden tot een miskraam.

FAS wordt doorgaans veroorzaakt door stevig alcoholgebruik. De kans erop wordt groter naarmate er meer alcohol wordt gedronken in de zwangerschap, maar er is een grote spreiding in de individuele gevoeligheid. In ondermeer Zuid-Afrika komt FAS veel voor: in sommige streken gaat het soms om acht tot negen procent van alle pasgeboren kinderen.

Door deze signalering wil het NSCK, dat in 1992 is opgezet door de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde en zich bezighoudt met registratie en onderzoek van zeldzame en nieuwe ziekten, duidelijk krijgen hoe vaak FAS voorkomt. Van Wouwe: „Een groep van vier onderzoekers gaat die informatie gebruiken om meer zicht te krijgen op de ernst van het probleem.”