Bush erkent fouten Irak en stuurt meer troepen

(Novum/AP) - In zijn toespraak over zijn strategie voor Irak erkent de Amerikaanse president George Bush woensdagavond dat er fouten zijn gemaakt. Er zouden te weinig Amerikaanse en Iraakse militairen zijn ingezet. Ook zal Bush bekendmaken twintigduizend extra soldaten te sturen.

Presidentieel adviseur Dan Bartlett schetste alvast de inhoud van de toespraak die Bush houdt om 21.00 plaatselijke tijd (03.00 uur Nederlandse tijd) waarin de president zal proberen de steun van de bevolking te werven voor de impopulaire oorlog. Met het oog daarop zal hij onder meer toegeven dat de voorwaarden waaronder de troepen de oorlog zijn ingestuurd, de zogeheten 'rules of engagement', te wensen overlieten.

Bush zal in zijn rede, die iets langer dan twintig minuten duurt, uitleggen waarom de geleidelijke troepenuitbreiding met twintigduizend man en andere maatregelen, waaronder het pompen van één miljard dollar in de Iraakse economie, de oplossing is voor de Irak-oorlog, die al bijna vier jaar duurt en alleen maar bloediger is geworden terwijl het einde voorlopig niet in zicht lijkt.

"Een grote meerderheid van de Amerikanen is niet tevreden met de vooruitgang die in Irak wordt geboekt", aldus Bartlett. "President Bush zit in hun kamp. Hij is niet tevreden, hij gaat zeggen dat de strategie niet heeft gewerkt en gaat hun precies vertellen hoe we de strategie in orde gaan brengen."

De toevoeging van extra Amerikaanse troepen hangt af van stappen die Irak zet om het sektarisch geweld in het land te beëindigen en politieke en economische problemen aan te pakken. De eerste van de extra troepen zullen binnen drie weken in Irak arriveren. Volgens Bartlett zal Bush zeer duidelijk maken dat aan de Amerikaanse betrokkenheid bij Irak bepaalde voorwaarden verbonden zijn, en dat de Irakezen alle zeilen moeten bijzetten om te voldoen aan de gestelde eisen op het gebied van veiligheid, politiek en economie.

Bush gaat ook toegeven dat er fouten zijn gemaakt bij eerdere operaties, dat er te weinig Iraakse en Amerikaanse militairen zijn ingezet en dat de voorwaarden waaronder die operaties werden uitgevoerd zwakke plekken vertoonden, aldus Bartlett.

Een anaonieme hoge ambtenaar van het Pentagon zei dinsdag dat de eerste versterkingen aan de nu 132 duizend man sterke Amerikaanse troepenmacht worden geleverd door de 82ste luchtlandingsdivisie, waarvan de tweede brigade gestationeerd is in Koeweit en die dus op korte termijn kan worden ingezet.

Waarschijnlijk verbindt Bush het sturen van extra troepen en het geven van meer economische hulp om het land op te bouwen aan stappen die de Iraakse regering moet nemen om het bloedige sektarische geweld in het land in te dammen. De regering van premier Nouri al-Maliki wordt mogelijk gevraagd sjiitische milities aan banden te leggen, de olierijkdom van Irak eerlijker over de diverse bevolkingsgroepen te verdelen en voormalige leden van Baath-partij van de geëxecuteerde oud-dictator Saddam Hussein minder hard aan te pakken. Ook moet ze meer geld vrij te maken voor de wederopbouw en meer troepen te leveren.