Carter en Clinton willen eigen baptistenkerk

WASHINGTON (ANP) - De vroegere Amerikaanse presidenten Jimmy Carter en Bill Clinton willen een eigen, progressieve baptistenkerk oprichten. Dat meldde de informatiedienst van de baptisten donderdag.

Het kerkverband moet een tegenwicht vormen tegen de Zuidelijke Baptisten, de grootste protestantse kerk in de Verenigde Staten, die op theologisch en politiek vlak steeds conservatiever is geworden.

De beide Democratische oud-presidenten hopen dat hun kerk begin volgend jaar kan beginnen. Zij zijn lid van de Zuidelijke Baptisten, die in totaal veertig miljoen leden heeft en waarvan de wortels in de zestiende eeuw liggen. Carter zei dat baptisten moeten proberen de doelstellingen en principes die Jezus Christus in de Bergrede heeft genoemd, na te streven.

Problemen van de 21e eeuw

Clinton wil in het nieuwe kerkverband aan de orde stellen, hoe christenen met de problemen van de 21e eeuw moeten omgaan en hoe godsdienstige en etnische conflicten kunnen worden beslecht.

Vertegenwoordigers van veertig baptistenorganisaties hebben zich deze week in Atlanta over het nieuwe kerkverband gebogen. De voorzitter van de Zuidelijke Baptisten, Frank Page, is zeer kritisch over het initiatief van de oud-presidenten. De kerk verkondigt nu al ,,een positieve boodschap'', die grote invloed op de Amerikaanse samenleving heeft, zei Page.