Heilige Hindoe verlicht de oever van de Ganges

Miljoenen Hindoes nemen deel aan het Ardh Kumbh Mela-festival, dat eens in de zes jaar wordt gehouden op de plek waar de Ganges, de Yamuna en de mythische rivier Saraswati samenkomen. In het voor hen heilige water proberen de Hindoes tijdens dit festival hun zonden van zich af te spoelen.

afp/anp - Vele miljoenen hindoes verzamelen zich in de stad om een ritueel reinigingsbad te nemen in de heilige rivier Ganges. Naar schatting 50 miljoen gelovigen zullen gedurende het 45 dagen durende Kumbh Mela de stad aandoen.

De autoriteiten hebben meer dan 50.000 agenten ingezet om het festival in goede banen te leiden. „Het controleren van de menigte is onze belangrijkste prioriteit nu we alleen al tot 10 miljoen mensen op woensdag verwachten”, aldus organisator P. N. Mishra.

Een volledige Kumbh Mela, waarbij de mythische slag wordt herdacht waarbij goden en demonen vochten om de beker met de nektar van onsterfelijkheid, heeft eens in de twaalf jaar plaats. De bedevaart naar Allahabad wordt eens in de zes jaar gehouden. Door een reinigend bad te nemen in de Ganges hopen gelovigen hun zonden weg te spoelen en te ontsnappen aan de constante cyclus van reïncarnatie.