Leider bende mensensmokkelaars vast

(Novum) - De marechaussee heeft dinsdag een 52-jarige Somaliër uit Tilburg aangehouden op verdenking van mensensmokkel. Dat meldt het Openbaar Ministerie donderdag. De man zou één van de organisatoren zijn van een bende die vorig jaar tot dertig personen vanuit Nederland naar Engeland, Duitsland, Noorwegen, Zweden en Denemarken smokkelde.

De verdachte zou met zijn bende hulp hebben gehad van een Somalische familie die paspoorten en identiteitskaarten ter beschikking stelde. De bende zorgde er daarbij voor dat de pasfoto's zo veel mogelijk leken. Als de documenten werden gebruikt, deed de familie aangifte van vermissing om weer een nieuw paspoort of identiteitskaart te krijgen. De familie zou per document rond driehonderd euro hebben ontvangen. De bende rekende voor de smokkelreizen twee- tot drieduizend euro per persoon.

In september vorig jaar wisten de Britse autoriteiten een personenauto met vier gesmokkelde Somaliërs en een begeleider aan te houden. Zij werden betrapt na vanuit Nederland, via het Belgische Zeebrugge, over zee naar Hull te zijn gereisd. In dezelfde maand werd in de haven van Oostende ook een transport van de mensensmokkelaars onderschept, te weten vier Somaliërs. Onderzoek naar dit incident leidde naar een woning in Maastricht waar vijf vreemdeling uit Somalië waren ondergebracht, twee van hen in afwachting van een reis naar Scandinavië.

Een maand later, in oktober, hield de marechaussee op een parkeerplaats aan de Nederlands-Belgische grens een vrouw aan die met drie minderjarige kinderen op weg was naar Engeland. De kinderen zouden herenigd worden met hun moeder. De kinderen verblijven momenteel op een opvangadres in Nederland.

De marechaussee hield in september al twee Somaliërs aan die vermoedelijk actief waren voor de bende. Zij zitten nog vast. De verdachte die dinsdag werd aangehouden, wordt vrijdag voorgeleid aan de rechter-commissaris. Deze bepaalt of de man blijft vastzitten.