Voetbal: Beckham zet loopbaan voort in LA

MADRID (ANP) - De Engelse voetballer David Beckham verruilt na dit seizoen Real Madrid voor het Amerikaanse Los Angeles Galaxy. Dat heeft de voormalig aanvoerder van het Engelse nationale elftal donderdag bekendgemaakt.

Hij maakte daarmee een einde aan een periode vol geruchten en speculaties over zijn voetbaltoekomst.

De 31-jarige middenvelder was sinds 2003 in dienst van de Spaanse topclub die hem had overgenomen van Manchester United. Onder de nieuwe Italiaanse trainer Fabio Capello kon hij dit seizoen in Madrid niet meer op een basisplaats rekenen. Dat frustreerde de Britse vedette zeer. ,,Real heeft om duidelijkheid gevraagd. Na overleg met mijn gezin en adviseurs heb ik besloten vanaf augustus in de Major League Soccer uit te komen.''

Bewuste keuzeBeckham zal in LA een contract voor vijf jaar ondertekenen bij de club waar zijn eigen voetbalacademie al is gehuisvest. De keuze voor Galaxy lag derhalve voor de hand. Volgens waarnemers gaat het om één van de grootste contracten in de mondiale sport, goed voor ruim 200 miljoen euro over de gehele periode.

Voormalige voetbalgrootheden als Pele, Franz Beckenbauer en Johan Cruijff gingen Beckham in de jaren zeventig en tachtig in de VS voor. Hij is de eerste grote naam die voor de Major League Soccer (MLS) kiest sinds de invoering in 1996. De Nederlanders Dave van den Bergh (Kansas City Wizards) en Ronald Waterreus (New York Red Bulls) spelen eveneens in de MLS.

Het contract van Beckham in Madrid loopt komende zomer af. Hij had een aanbieding op zak om voor twee jaar bij te tekenen. Volgens de mondaine voetballer, getrouwd met voormalig Spice Girls-zangeres Victoria, hadden ook enkele topclubs in Europa, waaronder diverse ploegen uit Engeland, serieuze belangstelling voor hem.

,,Maar ik heb bewust gekozen voor een avontuur in de Verenigde Staten'', legde Beckham uit. ,,Ik heb in Europa voor twee geweldige clubs gespeeld. Ik wil nu de uitdaging aangaan om het voetbal in Amerika een grote impuls te geven, een land dat even gepassioneerd is op sportgebied als mijn vaderland.''