Taliban-leider gedood in Zuid-Afghanistan

(Novum/AP) - Isaf-strijdkrachten hebben zondag met een gerichte luchtaanval een hoge Taliban-leider gedood in Zuid-Afghanistan. De aanval werd uitgevoerd bij Musa Qala in de provincie Helmand, dat donderdag door de Taliban onder de voet werd gelopen. Het doelwit van de aanval reed op dat moment in een auto. Isaf-bevelhebber David Richards, die zijn functie zondag overdroeg aan de Amerikaan Dan McNeill, kondigde zaterdag al aan dat er 'chirurgisch' geweld zou worden gebruikt om de Taliban-overvallers uit Musa Qala te verjagen.

De Navo wilde de naam van de gedode Taliban-leider niet noemen, maar volgens inwoners gaat het om Mullah Abdul Gafoor en stond deze aan het hoofd van de ongeveer tweehonderd strijders die donderdag Musa Qala binnenvielen, de plaatselijke politie ontwapenden, kantoren van het lokale bestuur verwoestten en de witte vlag van de Taliban hesen. Behalve Gafoor, tijdens het Taliban-regime militair commandant voor West-Afghanistan, werden enkele van zijn medewerkers gedood die met hem in de auto zaten, zeiden zij.

Britse Isaf-troepen trokken zich in oktober uit Musa Qala terug nadat met de plaatselijke leiders een deal was gesloten dat zij voor de veiligheid zouden zorgen en dat de Isaf zich niet meer binnen een straal van vijf kilometer rond de plaats zou vertonen. De deal werd gesloten na zware gevechten tussen de Isaf en de Taliban in en rond Musa Qala, waarvoor een groot deel van de tienduizend inwoners op de vlucht sloeg.

Navo-woordvoerder Tom Collins zei dat de luchtaanval van zondag binnen de genoemde vijf kilometer had plaatsgevonden.

Volgens de eerder genoemde zegslieden besloot Gafoor Musa Qala in te nemen nadat zijn broer, Mullah Ibrahim, eind vorige maand was gedood bij een andere aanval van de Isaf bij Musa Qala, die aan nog acht vermoedelijke Taliban het leven kostte.

Later zondag werd bij de zuidelijke stad Kandahar een zelfmoordaanslag gepleegd op een Navo-konvooi, maar alle Navo-militairen bleven ongedeerd toen de dader zijn met explosieven gevulde auto tot ontploffing bracht.