'Engelse Hervormde Kerk model voor gehele kerk'

AMSTERDAM (ANP) - De Engels Hervormde Kerk in Amsterdam is een model voor wat een kerk behoort te zijn. Zij is een open gemeenschap waar mensen zich echt welkom voelen, een levend teken van hoop voor de toekomst van de mensheid in een wereld die steeds meer een 'werelddorp' wordt.

Dat zei de secretaris-generaal van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN), Bas Plaisier, maandag aan het begin van de dienst waarmee de Engels Hervormde Kerk haar vierhonderdjarig bestaan vierde. Tot de aanwezigen behoorden de Britse koningin Elizabeth II en haar man, prins Philip. De kerk aan het Begijnhof in het centrum van de hoofdstad maakt deel uit van de PKN.

Plaisier herinnerde eraan dat de kerk door het gebruik van het Engels van meet af aan een internationale uitstraling heeft gehad. De PKN is zeer trots op de Engelse kerk. De rijke verscheidenheid aan nationaliteiten en culturen binnen de kerk geeft vorm aan haar belijden van Jezus Christus als Heer van de wereld. Daarmee overschrijdt ze de grenzen van etniciteit, kleur, geslacht en sociale klasse, aldus Plaisier.

Separatistische ideeën

Hij wees erop dat de geschiedenis van de Engels Hervormde Kerk al kort na de Reformatie begon. Na kerkhervormers als Maarten Luther en Johannes Calvijn was de Rooms-Katholieke Kerk niet langer de waarborg voor de waarheid. Die kwam bij individuen te liggen, die de Bijbel zelf interpreteerden als zij het heilig boek van het christendom lazen, herlazen en bestudeerden.

Amsterdam nam protestantse dissidenten uit alle delen van de wereld op. Onder hen waren de zogeheten Brownists of Onafhankelijken. Zij waren welkom, al is uit de geschiedenis bekend dat het stadsbestuur bezorgd was over hun separatistische ideeën. Een deel van hen trok de Atlantische Oceaan over en stichtten als de Pilgrimfathers de Verenigde Staten van Amerika.

Degenen die bleven, verbonden zich met andere Engelssprekende inwoners van Amsterdam in een kerkelijke gemeente. Daaruit ontstond de Engels Hervormde Kerk.