Israëlische minister bepleit vrijlating Barghouti

(Novum/AP) - Een lid van het kabinet van de Israëlische premier Ehud Olmert heeft maandag gepleit voor de vrijlating van de Palestijnse gevangene Marwan Barghouti, als steun in de rug voor de Palestijnse president Mahmoud Abbas. Diens positie is verzwakt door de bloedige strijd tussen zijn Fatah-partij en de regerende Hamas.

Barghouti, die in Israël een celstraf uitzit voor zijn betrokkenheid bij aanslagen die aan vier Israëliërs en een Griekse monnik het leven kostten, behoort tot de Fatah-partij van Abbas en geldt als de meest charismatische Palestijnse leider.

"Als we liever een civiele (Palestijnse) regering zien dan een religieuze zoals die in de hele Arabische wereld aan het opkomen zijn, moeten we een bijdrage leveren", zei minister van milieu Gideon Ezra. Hij is al het tweede kabinetslid dat oproept tot vrijlating van Barghouti. Onderminister van defensie Ephraim Sneh ging hem enkele weken geleden voor.

Een woordvoerster van premier Olmert zei dat de vrijlating van Barghouti, die vijfmaal levenslang uitzit, niet op de agenda staat. Maar Ezra betoogde dat Israël in het verleden veel ergere moordenaars heeft vrijgelaten.

De Hamas eist van Israël grootschalige vrijlating van gevangenen, onder wie Barghouti, in ruil voor de overdracht van een Israëlische soldaat die in juni door Palestijnse strijders werd ontvoerd.