Schröder springt in de bres voor Steinmeier

(Novum/AP) - De voormalige Duitse bondskanselier Gerhard Schröder heeft de Duitse minister van buitenlandse zaken, Frank-Walter Steinmeier, verdedigd. Steinmeier wordt ervan beschuldigd de vrijlating van de in Duitsland geboren Turk Murat Kurnaz uit de Amerikaanse gevangenis in Guantanamo zou hebben tegengewerkt.

Steinmeier had zich de afgelopen twee weken in de Duitse media en door een rapport van het Europees Parlement geconfronteerd gezien met beschuldigingen dat de bondskanselier en andere departementen een aanbod van de Verenigde Staten om Kurnaz wegens onvoldoende bewijs vrij te laten, verworpen zouden hebben.

Het aanbod van de VS kwam in 2002, vier jaar voor Kurnaz' uiteindelijke vrijlating. Steinmeier, die toentertijd stafchef was, houdt vol dat hij van dat officiële aanbod niet op de hoogte was. Ex-minister van binnenlandse zaken, Otto Schily, liet weten dat er destijds sprake was van een verhoogde staat van alertheid wat betreft de veiligheidssituatie in Duitsland, maar dat er niets in de weg stond om Kurnaz naar Turkije te laten gaan.

Schröder zei ter verdediging van Steinmeier in een artikel dat vrijdag geplaatst wordt in de krant Bild, dat 'het niet de Duitse veiligheidsautoriteiten waren, maar de Amerikaanse die Kurnaz naar Guantanamo brachten en hem daar vastgehouden hebben'. Tevens wees de oud-bondskanselier erop dat voorzichtigheid destijds geboden was, toen bleek dat drie van de zelfmoordpiloten van de aanslagen op 11 september in Duitsland hadden gewoond. Schröder verklaarde in het artikel dat Steinmeier destijds correct gehandeld had en dat hij zelf nooit op de hoogte was gesteld van de zaak.

Steinmeier en Schily moeten op 8 maart voor een parlementair panel dat de zaak Kurnaz onderzoekt getuigen. Schröder zal ook een oproep ontvangen om te getuigen, maar daarvoor is nog geen datum bekendgemaakt.