15 jaar celstraf voor vriend kapers 11 september

(Novum/AP) - De Marokkaan Mounir El-Motassadeq, die medeplichtig is bevonden aan de aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten, is maandag door de rechter in Hamburg veroordeeld tot een celstraf van vijftien jaar. Dat is de maximale straf.

Vrijdag betuigde de 32-jarige man voor de rechtbank in een emotionele uitbarsting nog luidkeels zijn onschuld. "Ik zweer bij God dat ik niet wist dat de daders in Amerika waren", schreeuwde hij. "Ik zweer bij God dat ik niet wist wat ze wilden doen."

El-Motasseq was een vriend van Mohamed Atta en twee andere van de kapers die de zelfmoordaanslagen pleegden. In november bepaalde het Duitse federale hof van beroep dat de rechtbank in Hamburg hem eerder ten onrechte had vrijgesproken van directe betrokkenheid bij de aanslagen. De rechtbank had hem wel zeven jaar gevangenisstraf opgelegd wegens lidmaatschap van een terroristische groep.

Het hof van beroep bevond El-Motassadeq medeplichtig aan de moord op 246 passagiers en bemanningsleden aan boord van de gebruikte vliegtuigen en verwees de zaak terug naar de rechtbank in Hamburg om de straf te bepalen. Hij werd in 2003 in eerste aanleg tot een gevangenisstraf van vijftien jaar veroordeeld wegens betrokkenheid bij de voorbereiding van de aanslagen in de VS. Het federale hooggerechtshof oordeelde later dat er onvoldoende bewijs was dat de Marokkaan lid was geweest van de Hamburgse Al-Qaida-cel van Atta en gaf opdracht tot een nieuw proces. Daarin werd hij in augustus vorig jaar tot een gevangenisstraf van zeven jaar veroordeeld.

El-Motassadeq heeft toegegeven dat hij in een trainingskamp van Al-Qaida in Afghanistan heeft gezeten en dat hij een goede vriend was van de drie kapers, maar hij houdt vol dat hij niets wist van hun plannen. Het federale hof van beroep oordeelde echter dat er wel degelijk bewijs is dat El-Motassadeq wist dat de terroristen van plan waren vliegtuigen te kapen en te laten neerstorten.