McCain verdedigt Irak-plan van Bush

(Novum/AP) - De Republikeinse senator en presidentskandidaat John McCain heeft vrijdag het omstreden nieuwe Irak-beleid van president George Bush verdedigd. De strategie biedt de Amerikanen en de Irakezen de beste mogelijkheid op succes, zei McCain tijdens een hoorzitting van de senaatscommissie voor de strijdkrachten.

McCain bekritiseerde de Democraten die wensen dat de eerste troepen binnen zes maanden naar huis worden gehaald. Zij moeten eerst duidelijk maken wat ze denken dat daarvan de mogelijke gevolgen zijn: bijvoorbeeld een burgeroorlog, zei McCain. Volgens velen laat de situatie in Irak zich al omschrijven als een burgeroorlog.

Bush heeft aangekondigd ruim twintigduizend extra soldaten naar Irak te sturen in een poging het land onder controle te krijgen. Bush eist van de Iraakse regering dat ze haar leger vergroot en meer doet om het sektarische geweld te stoppen.

De Democratische voorzitter van de senaatscommissie voor de strijdkrachten, Carl Levin, noemde de voorgenomen troepenuitbreiding in Irak een ernstige fout. Er is geen militaire oplossing voor het geweld en de instabiliteit in Irak; de Iraakse leiders moeten een politieke oplossing bedenken, zei Levin.

Bush belde vrijdag met de Jordaanse koning Abdullah en de Egyptische president Hosni Mubarak in een poging steun te verwerven voor zijn troepenuitbreiding in Irak. Abdullah drong er volgens zijn paleis bij Bush op aan het Israëlisch-Palestijnse vredesproces nieuw leven in te blazen. Minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice begint vrijdag aan een rondreis en doet onder meer Egypte en Jordanië aan. Ook bezoekt ze Saudi-Arabië, Koeweit, Groot-Brittannië en Duitsland.

De Democratische senator Hillary Clinton, die overweegt mee te doen aan de presidentsverkiezingen in 2008, reist in het weekend naar Irak. Ze zei gefrustreerd te zijn over de beloftes die Iraakse topfunctionarissen continu doen, maar niet nakomen. In Irak zal ze de daden en houding van de regering aan een onderzoek onderwerpen.

Clinton stemde voor de invasie van Irak, maar heeft kritiek op de wijze waarop Bush de oorlog heeft gevoerd. Een geleidelijke terugtrekking, maar niet volgens een vast tijdschema, is volgens haar de tactiek die gevolgd moet worden. De troepenuitbreiding in Irak vindt ze geen goed idee, maar wel wil ze dat er meer troepen naar Afghanistan worden gestuurd.