Italië wil 100 miljard euro investeren in zuiden

(Novum/AP) - De Italiaanse regering heeft vrijdag een plan bekendgemaakt om de komende zeven jaar ongeveer honderd miljard euro te investeren in het chronisch sukkelende zuiden van Italië. Het gaat om 85 procent van 123 miljard euro aan beschikbare fondsen in eigen land en van de Europese Unie.

De werkloosheid in het door lage productiviteit en georganiseerde criminaliteit geteisterde zuiden bedraagt 12,3 procent, bijna het dubbele van het landelijke gemiddelde van 6,8 procent. Italiës positie als op twee na grootste economie van de EU drijft op het welvarende geïndustrialiseerde noorden.

Het plan werd besproken op een kabinetsvergadering in Caserta, 40 kilometer ten noorden van Napels. Premier Romano Prodi belegde de speciale vergadering, de eerste sinds de Tweede Wereldoorlog die buiten Rome werd gehouden - om eenheid te brengen in zijn centrumlinkse coalitie. De regeringspartijen zijn sterk verdeeld geraakt over de begroting voor 2007, plannen om het kiesstelsel en het pensioensysteem te hervormen en het verlenen van een legale status aan ongehuwd samenwonenden.

Een van de ministers zei dat de bijeenkomst in Caserta een agenda heeft opgeleverd waar alle coalitiegenoten het mee eens kunnen zijn, maar de rechtse oppositie sprak van een show en zelfs een 'circus'.

De meest controversiële onderwerpen bleven onbesproken. De omstreden pensioenplannen kwamen wel aan de orde, zei Prodi, maar worden voorlopig buiten de agenda gehouden. Anderhalve maand geleden had de pensioenhervorming voor de premier nog absolute prioriteit. Nu moet hij echter al zijn energie gebruiken om de coalitie bij elkaar te houden, omdat hij zijn meerderheid kwijtraakt als een van de partijen afhaakt.