ECB houdt rente op 3,5 procent

FRANKFURT (ANP) - Het belangrijkste rentetarief in de eurozone blijft ongewijzigd op 3,5 procent. Dat heeft de Europese Centrale Bank (ECB) donderdag besloten. Het besluit om de rente onveranderd te houden, was algemeen verwacht door analisten.

ECB-president Jean-Claude Trichet liet in een toelichting op het rentebesluit opnieuw weten dat het essentieel is dat het inflatiegevaar nauwlettend in de gaten wordt gehouden. De ECB zal indien nodig tijdig en standvastig ingrijpen, aldus Trichet. Hij is van mening dat de rente in de eurozone nog altijd laag is.

Verder zei de Fransman dat de economische groei van de eurozone nog altijd robuust is. Donderdag werd bekend dat de Duitse economie vorig jaar met 2,5 procent is gegroeid, de sterkste groei in zes jaar. Dat leidt tot hogere looneisen en dat kan de inflatie in de eurozone aanjagen. Ook de btw-verhoging in Duitsland kan dit effect hebben.

Verhoging verwacht

De ECB ziet de inflatie het liefst net onder de 2 procent. De inflatie in de eurozone bedroeg in december nog 1,9 procent. Ondanks het feit dat de inflatie onder controle lijkt te zijn, gaan analisten ervan uit dat de ECB in februari of maart de rente met een kwart procentpunt verhoogt.

De verwachting van veel analisten is dat de ECB de rente omstreeks september van dit jaar heeft opgetrokken tot 4 procent.

Zorgen

De laatste renteverhoging door de ECB had plaats in december vorig jaar. Toen werd de herfinancieringsrente, de rente die centrale banken in rekening brengen bij commerciële banken, met een kwart procentpunt opgetrokken. Dat was de zesde renteverhoging sinds december 2005. De rente in de eurozone staat nu op het hoogste niveau in vijf jaar.

De Britse centrale bank verhoogde de rente donderdag onverwachts met een kwart procentpunt tot 5,25 procent. De Bank of England zei zich zorgen te maken over de inflatieontwikkeling. De inflatie in Groot-Brittannië bedroeg in november 2,7 procent. Dat is het hoogste niveau in de afgelopen tien jaar.