Centaurus en Paulson: geen overval op Stork

(Novum/Betten) - De hedge fondsen Centaurus en Paulson zijn van mening dat ze geen overval plegen op Stork. Dit heeft Jan-Willem van der Staay, advocaat van de activistische aandeelhouders vrijdag in zijn pleidooi in de Ondernemingskamer gezegd.

Tijdens de hoorzitting hebben Centaurus en Paulson de kamer gevraagd om een enquête te houden naar het beleid en de gang van zaken bij Stork. Daarbij hebben ze tevens het verzoek ingediend om voorlopige voorzieningen te treffen om de stemrechten van preferente aandelen in handen van de Stichting Stork te schorsen.

De stichting kreeg op 19 december door de uitoefening van een call-optie, bij wijze van een beschermingsconstructie, bijna 50% van het stemrecht van de aandelen Stork in handen.

De Stichting Stork vindt dat het volgens de eigen statuten gerechtigd is de beschermingsconstructie in het leven te roepen omdat Centaurus en Paulson een overval plegen op de machinebouwer.

Van der Staay verwees naar jurisprudentie om de rechters ervan te overtuigen dat er geen sprake is van een overval door Centaurus en Paulson op Stork.

"In het verleden is gebleken dat het bij een overval op een onderneming altijd om nieuwe aandeelhouders gaat die het beleid willen voeren over de onderneming", aldus Van der Staay. Dat is hier volgens hem niet het geval.

Volgens de advocaat hebben in dergelijke gevallen aandeelhouders bijna altijd 'kort' en 'snel' het kapitaal opgebouwd. Van der Staay noemde Centaurus en Paulson juist langetermijnbeleggers, omdat zij al een aantal jaar aandeelhouder zijn in Stork.

Van der Staay begon zijn pleidooi met de opmerking dat er in de wereld veel spookverhalen de ronde doen over hedge-fondsen. "Ze zouden alleen uit zijn op snel geld verdienen." De raadsman beweerde dat de hedge fondsen al hebben aangetoond dat zij beleggers zijn met een langetermijnbetrokkenheid bij Stork. "Nog nooit eerder is een beschermingsconstructie ingezet tegen een serieuze belegger", zo stelde de advocaat.

Centaurus en Paulson beweerden dat ze als langetermijnbelegger ook rekening houden met de belangen van de andere partijen die bij Stork betrokken zijn, zoals de medewerkers, toeleveranciers en afnemers.

Ruud Hermans, advocaat namens Stork, oordeelde dat de hedge-fondsen wel degelijk uit zijn op kortermijngewin en niet van plan zijn om lang bij de onderneming betrokken te blijven.

"Na de aankondiging van de nieuwe strategie op 1 februari 2006, zijn Centaurus en Paulson erop gaan speculeren dat Stork van de beurs af zou gaan en in particuliere handen terecht zou komen." Volgens Hermans hebben de beide aandeelhouders hun belang in de periode februari tot juli 2006 uitgebouwd van 20% tot 32%.

Hij rekende voor dat de nieuwe pluk aandelen gekocht is voor EUR 42 tot EUR 44. Dat zou betekenen dat ze hierop een verlies maken ten opzichte van de huidige prijs. "Aannemelijk is dat de investeerders in Centaurus en Paulson hier niet blij mee zijn", aldus de advocaat. "Ook voor Centaurus en Paulson is dat een strop." Zij ontvangen alleen een management fee en geen succes fee van 20% van het behaalde rendement.

Hermans vermoedt dat de hedge-fondsen uit zijn op financieel gewin op de korte termijn door er bij het bestuur van de onderneming op aan te dringen twee onderdelen te verkopen. Stork zou dan doorgaan als specialist op het gebied van de luchtvaartindustrie.

Op vrijdag 18 januari vindt er op verzoek van Centaurus en Paulson een bijzondere aandeelhoudersvergadering plaats van Stork. De twee willen er in die vergadering voor pleiten de Raad van Commissarissen van Stork naar huis te sturen wegens wanbeleid.

Verder willen zij voorstellen dat Stork goedkeuring aan de aandeelhouders moet vragen voor acquisities en desinvesteringen boven de EUR 100 miljoen. De Stichting Stork heeft al gezegd tijdens de vergadering tegen deze voorstellen te zullen stemmen.

De Ondernemingskamer maakt aan het eind van de dag bekend wanneer zij uitspraak doet in de zaak.