Hollands konvooi door Sahara

RIJSWIJK (ANP) - Het contingent Nederlandse deelnemers aan de woestijnrally Dakar is groot. Vanuit Lissabon vertrekt een recordaantal avonturiers uit de Lage Landen voor de slijtageslag door de Afrikaanse woestijn naar het Senegalese Dakar: 26 motorrijders, zes rallywagens en vijftien trucks.

Oudgedienden zijn er volop. Henk Knuiman bijvoorbeeld. Hij eindigde vorig jaar als beste Nederlander op de twaalfde plaats in het motorklassement. Ook Mirjam Pol stapt weer op de motor. Zij was in 2006 de eerste Nederlandse vrouw die Dakar uitreed.

Debutant is Daniël Willemsen. De vijfvoudig wereldkampioen zijspancross wil zijn krachten meten in de rally die bekend staat als de zwaarste uithoudingsproef voor motorrijders. De Nederlandse kandidaten voor het podium zitten bij de truckers. Jan de Rooy won het vrachtwagenklassement al drie keer.

Veteraan

De veteraan uit Son (63 jaar inmiddels) komt na een jaar afwezigheid aan de start in een Ginaf, evenals zijn zoon Gerard de Rooy (derde in 2004). Hans Bekx zoekt in 2007 revanche voor zijn diskwalificatie in de rally van twee jaar geleden, toen hij op de slotdag zijn tweede plaats in het eindklassement moest inleveren.

Hans Stacey won vorig jaar vijf etappes en werd tweede. Dit jaar gaat hij voor de eindzege. Bij de rallywagens heeft Nederland geen uitgesproken favorieten. Het bekendste koppel is Tim Coronel en Gaby Uljee in een Bowler. In het dagelijks leven zijn ze ook een stel.