'Ex-admiraal McConnell wordt inlichtingendirecteur'

(Novum/AP) - Vice-admiraal buiten dienst Mike McConnell, een man met meer dan 25 jaar ervaring op het gebieden van inlichtingen, zal door de Amerikaanse president George Bush worden aangewezen als nationaal inlichtingendirecteur. Dat heeft een hoge Amerikaanse regeringsfunctionaris donderdag gezegd. John Negroponte stapt op als nationaal inlichtingendirecteur om eerste onderminister van buitenlandse zaken te worden. Bush zal de nieuwe aanstellingen waarschijnlijk vrijdag bekendmaken.

De personele ontwikkelingen hebben te maken met de nieuwe strategie die Bush voor Irak aan het ontwikkelen is. In de jaren dat Donald Rumsfeld minister van defensie was, is frictie ontstaan tussen het Pentagon en de inlichtingendiensten. Rumsfeld heeft het veld moeten ruimen na de nederlaag van de Republikeinen bij de Congresverkiezingen in november, en is vervangen door Robert Gates. Gates steunt de kandidatuur van McConnell, die van 1992 tot 1996 directeur was van de Nationale Veiligheidsdienst (NSA), voor de hoogste inlichtingenpost.

De carrièrediplomaat Negroponte was van 2001 tot 2004 ambassadeur van de VS bij de Verenigde Naties. Daarna was hij ambassadeur in Irak, tot hij in april 2005 de eerste nationale inlichtingendirecteur werd, een functie die in het leven werd geroepen om de samenwerking tussen de zestien Amerikaanse inlichtingendiensten te verbeteren na de catastrofe van 11 september 2001.