Aanval laatste bolwerk Somalië op til

(Novum/Bang!) - Ethiopische en Somalische regeringstroepen troffen vrijdag voorbereidingen voor een grootscheepse aanval op het laatste bolwerk van de radicaal-islamitische strijders, bij Ras Kamboni in het uiterste zuiden van Somalië.

Kolonel Barre Hirale Aden Shire, minister van defensie in de door de Verenigde Naties erkende interim-regering, zei dat bij de aanval infanterie en gevechtsvliegtuigen zullen worden ingezet. De islamitische milities staan bij Ras Kamboni met hun rug tegen de zee. Oorlogsschepen van de Amerikaanse Vijfde Vloot liggen voor de kust om die ontsnappingsroute af te snijden.

De tweede man van Al-Qaida, Ayman al-Zawahri, riep de islamitische rebellen in Somalië vrijdag via internet op te volharden in de strijd tegen de 'indringers en kruisvaarders'. Al-Zawahri riep op tot het leggen van hinderlagen en landmijnen en het plegen van zelfmoordaanslagen.

De islamitische rebellen kregen afgelopen zomer een groot deel van het zuiden van Somalië en de hoofdstad Mogadishu in handen, maar werden de afgelopen week door het Ethiopische en Somalische leger goeddeels verslagen. Ze hebben gezegd hun strijd te zullen voortzetten.

Ethiopië zegt zijn troepen binnen enkele weken weer uit Somalië te willen terugtrekken. De kans is groot dat de Somalische interim-regering dan snel weer in elkaar zal storten. De Internationale Contactgroep voor Somalië, een overlegorgaan van Amerikaanse, Europese, Afrikaanse en Arabische diplomaten, hoopt dat te voorkomen door een Afrikaanse vredesmacht van achtduizend militairen naar Somalië te sturen. De Verenigde Staten en de Europese Unie zegden vrijdag op een bijeenkomst van de contactgroep in de Keniaanse hoofdstad Nairobi financiële, politieke en humanitaire steun toe, mits de interim-regering onmiddellijk een proces van dialoog en verzoening met alle segmenten van de samenleving begint. De Somalische minister van buitenlandse zaken Ismael Mohamed Hurreh zei dat de regering op dit punt niet voornemens is speciale inspanningen te doen, omdat de regering zelf al op verzoening is gebaseerd.

De Keniaanse minister van buitenlandse zaken Raphael Tuju zal op een rondreis Afrikaanse troepen voor een vredesmacht in Somalië proberen te werven. Oeganda heeft al minstens duizend militairen toegezegd. Tuju zei dat het moeilijk zal worden om achtduizend militairen bij elkaar te krijgen, niet omdat staatshoofden daar niet toe bereid zouden zijn, maar vanwege logistieke en politieke problemen. Tuju wilde niet loslaten welke landen hij zal aandoen.

Het VN-Coördinatiebureau voor Humanitaire Aangelegenheden, OCHA, zei berichten te hebben ontvangen dat gewapende groepen de wegen naar Baidoa en andere steden in het zuiden van Somalië onveilig maken. Er zou geplunderd worden en burgers zouden afgeperst worden. OCHA zei ten minste drie meldingen van verkrachtingen te hebben ontvangen.