Pentagon plant nieuwe strategie Irak

(Novum/AP) - Het Pentagon heeft president George Bush de mogelijkheid voorgelegd om acht- tot negenduizend Amerikaanse militairen extra naar Irak te sturen, voornamelijk om de troepen in Bagdad te versterken. Dat hebben medewerkers van het ministerie van defensie woensdag gezegd. De televisiezender CBS news meldde dat naast deze negenduizend militairen in Irak, de mogelijkheid is geopperd om elfduizend militairen elders paraat te houden, onder andere door een legereenheid in Koeweit te stationeren. Op dit moment bevinden zich in totaal 132.000 Amerikaanse militairen in Irak.

De voorbereidingen voor een nieuwe Amerikaanse strategie ten aanzien van Irak zijn in volle gang. Bush zal de nieuwe strategie, waar volgens velen tijdelijke uitbreiding van de troepenmacht een belangrijk deel van uitmaakt, naar verwachting volgende week uit de doeken doen.

Het pentagon zoekt ook naar sociaal-economische oplossingen om de situatie in Irak te stabiliseren. Een van de plannen is het heropenen van fabrieken die eigendom waren van het regime van Saddam Hussein, maar er nu verlaten bij staan. Een fabriek is onlangs al heropend en deze maand zullen er nog negen weer worden opgestart, samen goed voor ongeveer elfduizend banen. Een projectgroep, die zes maanden geleden door het Pentagon is opgericht, heeft in totaal tweehonderd fabrieken aangewezen die geschikt zijn om een herstart door te maken. De fabrieken zouden ook aan het Amerikaanse leger kunnen gaan leveren. Dat zei Paul Brinkley, een hoge ambtenaar binnen het ministerie van defensie. De Verenigde Staten spenderen jaarlijks meer dan omgerekend 75 miljard euro aan de oorlog, en een deel daarvan zou volgens Brinkley ten goede kunnen komen aan de Iraakse economie.

Veel militaire leiders beschouwen werkgelegenheid als een mogelijkheid om het geweld in Irak te laten afnemen. Op dit moment wordt het werkloosheidscijfer geschat tussen de 20 en 60 procent, en de anderhalf miljoen Irakezen die het land ontvlucht zijn, zouden voor het grootste gedeelte bestaan uit geschoolde arbeidskrachten.