SABMiller koopt Chinese brouwer

HONGKONG (ANP) - SABMiller, de op één na grootste brouwer van de wereld, gaat zijn aanwezigheid in China versterken. CR Snow, een gezamenlijke onderneming van SABMiller met een Chinese partner, neemt de aandelen van de Chinese brouwer Blue Sword in veertien brouwerijen over.

Met de overname is een bedrag van 2,5 miljard yuan (245 miljoen euro) gemoeid. Dit maakte SABMiller, van oorsprong een Zuid-Afrikaans concern, donderdag bekend. Blue Sword is de grootste brouwer in het zuidwesten van China.

Dankzij de overname kan CR Snow jaarlijks een geschatte hoeveelheid van 14 miljoen hectoliter extra produceren. SABMiller schat in dat de onderneming in 2006 45 tot 50 miljoen hectoliter heeft verkocht, 27 procent meer dan het jaar daarvoor.

Groeipontentieel

De Chinese biermarkt wordt steeds belangrijker met een jaarlijkse groei van 8 tot 10 procent. Het land heeft nog veel groeipotentieel. Een gemiddelde Chinees drinkt nu nog jaarlijks 23,4 liter per persoon.

Dit gemiddelde ligt in veel Westerse landen hoger, in Amerika bijvoorbeeld op 80 liter. SABMiller moet op de Chinese markt concurreren met spelers als Heineken, Carlsberg, 's werelds grootste bierbrouwer Anheuser-Busch en de lokale kampioen Tsjingtao Brewery.