Los Angeles wil hulp Washington tegen bendes

LOS ANGELES (ANP) - De burgemeester van Los Angeles, Antonio Villaraigosa, heeft voor extra geld aangeklopt in Washington. Het geweld van bendes loopt in zijn stad zo uit de hand, dat LA ,,het epicentrum is geworden van de nationale bendecrisis''.

De burgemeester is volgens The Los Angeles Times van donderdag persoonlijk naar de Amerikaanse hoofdstad gereisd om bij minister van Justitie Alberto Gonzalez zijn hand op te houden.

In Los Angeles nam het geweld door bendeleden in 2006 toe met ongeveer 14 procent. Het is de eerste maal in vier jaar dat deze vorm van geweld weer stijgt, ondanks talrijke projecten om de bendes aan te pakken. In LA namen niet aan bendes gerelateerde geweldsdelicten vorig jaar juist af met 8 procent.

Extra miljoenen

De burgemeester wil nu miljoenen extra dollars voor nieuwe straatprojecten in de gevaarlijkste wijken. Hij wil ook dat justitie in zijn stad meer armslag en menskracht krijgt om bendezaken te behandelen. Extra aandacht moet er ook komen voor bendes die hun basis niet in LA hebben maar in bijvoorbeeld El Salvador. Het gaat dan om Salvadoriaanse bendeleden die in Los Angeles wonen en daar hun drugsoorlogen voeren, maar die worden aangestuurd vanuit hun vaderland.

LA steekt momenteel jaarlijks ongeveer 80 miljoen dollar in projecten tegen geweld door bendes. Critici stellen dat er te weinig coördinatie is tussen deze projecten en dat er in de metropool een 'bende-tsaar' moet komen. Deze functionaris moet alle activiteiten van politie, justitie en welzijnswerkers bundelen en beter op elkaar afstemmen.