Margaret Chan nieuwe hoofd WHO

(Novum/AP) - De Chinese Margaret Chan is donderdag aan de slag gegaan als het nieuwe hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van de Verenigde Naties. Chan (59) zei dat ze wil worden beoordeeld op de impact van het werk van de WHO op de gezondheid van vrouwen en de bevolking van Afrika. Ze zal waarschijnlijk ook worden beoordeeld op haar vermogen om de Chinese regering te laten samenwerken met de rest van de wereld bij de inspanningen om besmettelijke ziektes als vogelgriep te bedwingen. De WHO vervult een steeds belangrijkere rol in de bestrijding van polio, tuberculose, malaria, aids en andere opkomende ziekten.

Chan werd in november gekozen als de opvolgster van Lee Jong-wook, die in mei overleed. In Hongkong leidde zij het departement voor volksgezondheid toen voor zover bekend in 1997 voor het eerst mensen besmet raakten met het vogelgriepvirus H5N1. Experts prezen haar snelle optreden - zij liet de volledige pluimveepopulatie van Hongkong, ongeveer 1,5 miljoen dieren, binnen drie dagen slachten -, waardoor erger werd voorkomen. Ook voor haar optreden tijdens de sars-crisis van 2003 oogstte zij lof.