Verpleger: Saddam voerde vogels en klaagde zelden

(Novum/AP) - Saddam Hussein bewaarde broodkruimels om de vogels te voeren en klaagde zelden tijdens zijn gevangenschap, tenzij hij een goede reden had. Dat heeft zijn verpleger, de Amerikaanse sergeant Robert Ellis, gezegd.

Ellis zorgde vanaf januari 2004 tot augustus 2005 voor de voormalige Iraakse dictator in Camp Cropper, de militaire gevangenis in de buurt van Bagdad waar ook andere hooggeplaatste gevangenen vastzitten. Hij kreeg de opdracht al het nodige te doen om Saddam gezond en levend te houden.

Twee keer per dag ging Ellis bij hem kijken en hij schreef dagelijks een rapport over zijn emotionele en fysieke gesteldheid. Saddam zei tegen zijn verpleger dat sigaren en koffie hielpen zijn bloeddruk laag te houden, en dat leek ook zo te zijn, zegt Ellis. Saddam stond erop dat Ellis met hem meerookte.

Hij klaagde niet veel, en als hij dat al deed, was zijn klacht vaak terecht, zegt Ellis. "Hij kon zich goed aanpassen aan de situatie."

De oud-president sprak met hem over betere tijden, toen zijn kinderen jong waren en hij hun verhaaltjes voor het slapengaan vertelde en over die keer dat hij zijn dochter een half maagtablet gaf toen ze buikpijn had.

Als hij korte tijd naar buiten mocht, voerde Saddam de vogels broodkruimels die hij had bewaard. Ook gaf hij het onkruid water dat op een stoffig stukje grond groeide. "Hij zei dat hij boer was geweest toen hij jong was en dat hij nooit was vergeten waar hij vandaan kwam", aldus Ellis.

Saddam had het nooit over doodgaan en toonde geen berouw over zijn regime. "Hij zei dat alles wat hij deed voor Irak was geweest", zegt Ellis. "Op een dag vroeg hij waarom we Irak waren binnengevallen. Nou ja, hij maakte gebaren alsof hij met een machinegeweer schoot en hij vroeg waarom de soldaten waren gekomen en alles hadden kapotgeschoten. Hij zei dat de wetten in Irak eerlijk waren en dat de wapeninspecteurs niets hadden gevonden. Ik zei, 'Dat is politiek. Wij soldaten bemoeien ons niet met dat soort dingen'."