afghanistan / Taliban beloven offensief met duizenden zelfmoordenaars

Met de lente in aantocht brandt de verbale strijd tussen de Navo en de taliban in Afghanistan los. Beide kondigen beslissende offensieven aan.

Het centrale commando over alle 33.000 Navo-militairen in Afghanistan werd gisteren door de Britse generaal David Richards overgedragen aan de Amerikaan Dan McNeill. Richards toonde zich tevreden over de resultaten in het afgelopen jaar, waarin Navo-macht Isaf haar activiteiten uitbreidde naar het roerige zuiden van het land.

Mede daardoor was 2006 een uiterst bloedig jaar, met 4000 doden onder wie een kwart burgers en 170 buitenlandse militairen. „Wij hebben bewezen dat de Navo de taliban militair kan en zal verslaan, en dat als de lente komt een Isaf-offensief – en niet een talibanoffensief – de voorwaarden zal scheppen om de opstandelingen opnieuw te verslaan”, aldus Richards.

Een talibanleider liet echter weten dat juist de taliban het initiatief zullen nemen om de Navo de laatste slag toe te dienen. Op een geheime basis in het oosten van Afghanistan vertelde Hayatullah Khan aan een verslaggever van persbureau Reuters dat de buitenlanders het ’bloedigste’ jaar tot nu toe te wachten staat. Volgens Khan staan er tweeduizend zelfmoordenaars klaar om in actie te komen.

In het zuiden trachtte de Navo gisteren Musa Qala opnieuw in te nemen. Het stadje in de provincie Helmand werd afgelopen week overgenomen door de taliban. Hun leider werd gisteren bij een ’precisiebombardement’ van de Navo gedood, samen met zo’n tien anderen. Honderden mensen hebben Musa Qala (10.000 inwoners) inmiddels verlaten uit angst voor het geweld.

Het Nederlandse ministerie van defensie liet gisteren weten dat drie mannen die Nederlandse militairen vorige week maandag in ’hun’ provincie Uruzgan arresteerden, zijn overgedragen aan de Afghaanse autoriteiten. Een van de drie zou tot het middenkader van de taliban behoren. Het was de tweede keer dit jaar dat de Nederlanders mensen aanhielden. Eerdere arrestanten werden weer vrijgelaten.