Mogelijk weer helikopter VS neergestort in Irak

(Novum/AP) - Het Amerikaanse leger onderzoekt berichten dat een van zijn helikopters vrijdag ten noorden van de Iraakse hoofdstad Bagdad is neergestort.

Volgens getuigen en de politie werd een helikopter uit de lucht geschoten in het gebied rond de luchtmachtbasis Taji. Andere getuigen melden dat twee helikopters naar beneden kwamen, maar de politie zegt slechts één wrak te hebben gevonden in de buurt van een loods waarin brandstof ligt opgeslagen. De afgelopen twee weken stortten al drie Amerikaanse helikopters in Irak neer, twee waarschijnlijk nadat ze waren beschoten. In totaal kwamen daarbij veertien militairen om.

Amerikaanse militairen doodden donderdagavond en vrijdagochtend in Ramadi in het westen van Irak achttien opstandelingen, volgens het leger nadat ze vanaf verschillende posities in de stad onder vuur waren genomen. Er werden geen slachtoffers gemeld onder burgers of militairen.

In Hillah ten zuiden van Bagdad kondigden de autoriteiten een rouwperiode af van drie dagen na een dubbele zelfmoordaanslag op een drukbezochte markt, waarbij donderdag zeker 73 doden en 163 gewonden vielen. De daders liepen rond 18.00 uur over de Maktabat-markt, waar veel mensen inkopen deden voor het avondeten. Toen de politie een van de mannen staande hield omdat hij zich verdacht gedroeg, bracht hij de explosieven die hij op zijn lichaam droeg tot ontploffing. De tweede dader, die achter hem liep, deed hetzelfde.

In de heilige sjiitische stad Najaf werd vrijdag een verbod voor voertuigen van kracht. De maatregel houdt verband met de gevechten van het afgelopen weekend tussen Iraakse en Amerikaanse troepen en een sjiitische sekte, die aan zeker tweehonderd opstandelingen het leven kostte. De opstandelingen zouden van plan zijn geweest sjiitische geestelijken en bedevaartgangers aan te vallen tijdens Ashoura, de herdenking van de dood van Imam Hussein in de zevende eeuw na Christus.

Een Amerikaanse soldaat kwam donderdag om toen een voertuig over hem heen rolde, maakte het leger vrijdag bekend. Daarmee komt het aantal in Irak gesneuvelde militairen op 3.085, volgens een telling van het persbureau Associated Press.